Melbourne et certaines parties du Victoria ont été secouées par un tremblement de terre de magnitude 5,9 mercredi matin, causant des dommages aux bâtiments et des rapports faisant état de violentes secousses de Geelong à Gippsland. Les secousses ont également été ressenties dans certaines parties de Sydney, Adélaïde, Launceston et Canberra. Les services d’incendie et de secours de la Nouvelle-Galles du Sud ont déclaré que des équipes avaient été envoyées dans des endroits tels qu’Alexandria, Manly et Hornsby à Sydney et jusqu’à Dubbo dans l’ouest de l’État.
Geosciences Australia a confirmé qu’il s’agit du plus grand tremblement de terre jamais enregistré sur terre dans le Victoria. Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré en Australie date de 1968, d’une magnitude de 6,5 à Meckering, en Australie occidentale. Le tremblement de terre a été enregistré près de Mansfield, à environ 180 kilomètres au nord-est de Melbourne, à une profondeur de 10 kilomètres, juste après 9 h 15. Une secousse plus faible (magnitude 4,0 à une profondeur de 12 kilomètres) a été enregistrée environ 15 minutes plus tard, et une troisième (magnitude 3,1 à 6 kilomètres) a eu lieu à 9 h 54.
Selon des ingénieurs experts, les anciens bâtiments en briques du patrimoine australien sont les plus vulnérables aux tremblements de terre et les structures les plus susceptibles de blesser ou de mutiler les passants.
Les magasins de style ancien avec des façades en briques, comme le bâtiment à deux étages de Chapel Street à Melbourne qui s’est partiellement effondré lors de la secousse de magnitude 5,9 (rétrogradée de 6,0) de ce matin, sont particulièrement vulnérables aux chocs, a déclaré Marc Colella, responsable mondial de l’ingénierie du bâtiment au sein de la société de conseil Aecom.
Les bâtiments de l’époque de la ruée vers l’or à Melbourne et dans les villes régionales environnantes, ainsi que de nombreux bâtiments de la rue principale construits dans les années 1960 et 1970, sont les plus susceptibles de blesser ou de mutiler les passants par la chute de débris et de maçonnerie.
“La plupart des blessures et des décès sont dus à ce type de bâtiments qui s’effondrent sur des passants innocents”, a déclaré M. Colella.
Les gratte-ciel de la ville sont plus résistants, a-t-il ajouté.
“Je ne pense pas que cela causera beaucoup de dommages à nos grands bâtiments”.
S’il y avait des dégâts, ils seraient probablement d’ordre esthétique, mais le risque reste important, en raison de la chute de débris et de la maçonnerie, a-t-il ajouté.
“Si nous n’étions pas en confinement, nous aurions pu avoir des blessures graves”.
