L’UNFPA, l’agence des Nations unies pour la santé sexuelle et génésique, a organisé une campagne mondiale intitulée “Les droits du corps” qui lutte contre la violence fondée sur l’image et d’autres types de “violence sexiste facilitée par la technologie”, ou TFGBV, avec l’appui de Global Affairs Canad. Cette campagne s’inscrit dans le cadre d’un effort international de sensibilisation à la prévalence et à la nécessité de lutter contre ce type de harcèlement et d’abus à l’encontre des femmes et des jeunes filles dans le monde entier.
“Les conséquences sont très, très réelles”, déclare Alexandra Robinson, conseillère technique sur la violence sexiste au niveau mondial pour l’UNFPA. Bien que le problème et ses conséquences ne soient pas nouveaux, l’organisation a commencé à étudier la violence liée au genre en 2020, au moment même où le monde connaissait une vaste expansion de la connectivité numérique dans le cadre de la pandémie de COVID-19.
Un rapport publié en 2023 au Royaume-Uni indique que les femmes sont moins sûres de leur sécurité en ligne que les hommes et se sentent moins capables de partager leurs opinions sur le web. Selon Mme Robinson, les femmes qui craignent d’être prises pour cible en ligne limitent souvent leurs interactions numériques ou se désengagent complètement, ce qui peut les empêcher de participer à la vie publique en tant que journalistes, politiciennes, universitaires et défenseuses des droits de l’homme.
Teenah Jutton, membre de l’Assemblée nationale, a fait l’expérience directe des dangers technologiques liés à l’exercice de la fonction publique. Elle espère que son activisme, ainsi que l’attention mondiale portée au problème de la violence sexuelle et sexiste, encouragera d’autres jeunes femmes à s’engager politiquement et à lutter contre la violence sexuelle et sexiste.
Après son élection en 2019 en tant que plus jeune membre du parlement de cette nation insulaire située au large de la côte africaine, des images dégradantes manipulées et des vidéos pornographiques d’elle ont été diffusées en ligne par le biais de faux profils.
“J’étais anéantie, complètement anéantie. Pendant toute une nuit, je n’ai pas dormi”, se souvient Mme Jutton, d’autant plus que dans sa culture, “la dignité d’une dame est le joyau le plus précieux”. Mme Jutton a décidé de “transformer ce moment en objectif” et s’est efforcée de modifier la loi. La loi sur la cybersécurité et la cybercriminalité adoptée à Maurice en octobre 2021 rend passible de poursuites judiciaires la publication d’un message sur les médias sociaux avec l’intention malveillante de causer un préjudice, explique-t-elle.
Mme Jutton se souvient que sa famille a d’abord essayé de la dissuader de se lancer dans la politique parce que “c’est sale”. Elle espère que son militantisme et l’attention portée à la question dans le monde entier encourageront d’autres jeunes femmes à suivre son exemple.
“Seules, nous pouvons faire une petite différence, mais ensemble, nous pouvons déplacer des montagnes”, ajoute Mme Jutton. “La liberté débridée qu’offrent les cyber plates-formes à ceux qui veulent nuire à des innocents signifie que nous devons constamment introduire de nouveaux contrôles de sécurité, renforcer et mettre à jour les lois existantes et étudier la nécessité d’introduire une nouvelle législation plus stricte”.
Suzie Dunn, professeur de droit à la Schulich School of Law de l’université Dalhousie à Halifax, dont les recherches portent notamment sur la violence sexuelle et sexiste, note que de nombreuses femmes reconsidèrent leur rôle public pour éviter le harcèlement sexuel.
“Les femmes perdent leur voix”, dit-elle. “Dans les cas les plus extrêmes, elles n’ont tout simplement pas de présence publique sur Internet. Elle note que la question de la violence sexuelle et sexiste est particulièrement importante dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, en raison de l’adoption précoce et rapide des téléphones mobiles dans ces pays.
“La possibilité d’accéder à l’information et de communiquer avec les gens a été une bénédiction à bien des égards. Mais dès que l’on introduit la technologie, on augmente aussi les formes et le niveau de violence que les gens peuvent subir”, explique-t-elle. “Lorsque vous disposez de la technologie, cela signifie que les gens peuvent vous accéder 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, vous harceler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, vous traquer 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Et les personnes qui diffusent des messages misogynes ont un public plus large”.
