Le deuxième séminaire en ligne du Comité de l’océan Indien (COI) du projet Indentured Labour Route (ILRP), organisé par l’Aapravasi Ghat Trust Fund, a démarré mardi sur le thème “Broadening Horizons : Renforcer l’autonomie des jeunes chercheurs et universitaires, et les nouvelles orientations de la recherche sur les travailleurs sous contrat”.
Quelque 30 participants de 10 pays prennent part à cette initiative qui permettra à des universitaires, chercheurs, académiciens et historiens, jeunes et moins jeunes, de discuter de leurs derniers travaux, ainsi que d’échanger des notes et des points de vue. Des présentations académiques par des universitaires locaux et étrangers sont prévues au cours des quatre sessions programmées sur deux jours.
Le ministre des arts et du patrimoine culturel, M. Avinash Teeluck, est intervenu lors de la séance d’ouverture, ainsi que le président du fonds fiduciaire de l’Aapravasi Ghat, M. Rishiraj Kanhye, le directeur du fonds fiduciaire, M. Hariduth Chand Ramgoolam ; M. Maurits Hassankhan, historien et chercheur surinamais spécialisé dans le travail sous contrat, la migration, la diaspora et les relations ethniques dans les sociétés plurielles, et le Dr Doug Munro, professeur adjoint d’histoire à l’université du Queensland en Australie.
Dans son discours, le ministre Teeluck a retracé l’arrivée de plus de 452 000 travailleurs indiens sous contrat et de 10 000 travailleurs non indiens sous contrat entre 1826 et 1910. Il a insisté sur leurs sacrifices et leurs contributions au développement socio-économique, culturel et religieux du pays.
S’exprimant sur le thème du webinaire, qu’il a jugé important et pertinent, le ministre a estimé qu’il visait à attirer et à soutenir de jeunes universitaires et chercheurs, ainsi qu’à explorer de nouveaux thèmes sur le sujet vaste et complexe du travail sous contrat.
Quant au président de l’Aapravasi Ghat Trust Fund, M. Rishiraj Kanhye, il a souligné que le travail sous contrat nécessitait de nouvelles recherches afin d’enrichir l’historiographie du travail sous contrat à Maurice, de jeter un nouvel éclairage sur les expériences des premiers immigrants indiens dans le pays et dans différentes parties du monde, et d’apporter une reconnaissance supplémentaire aux rôles clés joués par les travailleurs sous contrat dans la construction de l’histoire du monde moderne.
Pour le directeur du Fonds fiduciaire d’Aapravasi Ghat, le webinaire s’inscrit dans le droit fil des objectifs du projet de la Route du travail sous contrat et du Comité de l’océan Indien. Ces objectifs consistent à mettre en relation des universitaires, des chercheurs, des écrivains et d’autres acteurs locaux spécialisés dans l’histoire du travail sous contrat dans la région de l’océan Indien et dans d’autres parties du monde ; à encourager la recherche multidisciplinaire, les publications et les projets communs ; et à partager les ressources, les informations et la documentation.
Pour sa part, l’historien Maurits Hassankhan a encouragé tous les membres et les participants à soumettre des articles, des documentations et d’autres matériaux sur le site Web du projet de la Route du travail sous contrat. Il a notamment insisté sur la nécessité de cartographier les origines des ancêtres en Inde même et de situer ces régions dans le présent afin de permettre aux descendants de retrouver leurs racines tout en stimulant le “tourisme des racines” et la connexion entre la diaspora indienne.
L’intervention du Dr Doug Munro a porté sur le livre de K.L. Gillion sur les migrants indiens.
