Un projet pilote consistant à faire un inventaire des matériaux sur la traite des esclaves, l’esclavage, l’indentation, et d’autres formes de travail non libre dans le sud-ouest de l’océan Indien, a été lancé cet après-midi au Musée Intercontinental de l’Esclavage (MIE) à Port-Louis.
Le président de l’ISM, M. Jean Maxy Simonet et le vice-chancelier par intérim de l’Université de Maurice (UOM), le professeur Sanjeev Sobhee, étaient présents à cette occasion. Un atelier conjoint ISM/SLAFNET/UOM sur le thème “Vers une base de données intercontinentale sur la traite négrière et l’esclavage pour Maurice et la région” a été organisé après la cérémonie de lancement.
Dans son discours, le président de l’ISM a évoqué l’histoire de l’ancien hôpital militaire et la façon dont le site a été restauré pour accueillir un musée international. Le site a non seulement une riche importance culturelle, mais il est aujourd’hui un centre culturel, a-t-il affirmé.
En plus de l’effort principal de recherche sur le sujet de l’esclavage, le Président a souligné l’objectif de l’ISM de se lancer dans un projet plus ambitieux de base de données sur la traite des esclaves et l’esclavage.
Il a réaffirmé l’intention de l’ISM de promouvoir la recherche et a souligné que le projet d’inventaire du réseau SLAFNET (Slavery in Africa Network) a permis aux participants impliqués de développer des compétences précieuses qui, selon lui, seront utiles à l’avenir.
En outre, il a souligné que cette initiative permettra d’améliorer la visibilité de l’ISM et de promouvoir sa contribution sur la scène internationale.
Quant au professeur Sanjeev Sobhee, il a souligné la nécessité de présenter l’histoire de l’esclavage au public mauricien et sur la scène internationale. Selon lui, il est tout aussi important de rendre hommage à nos ancêtres esclaves et de reconnaître leur contribution majeure dans l’établissement des bases de la croissance socio-économique du pays.
En outre, il a réitéré l’intention de l’UOM de fournir une expertise technique et un soutien aux initiatives visant à promouvoir la culture du pays et le progrès de la société.
SLAFNET
Le projet pilote émane du réseau SLAFNET (Slavery in Africa Network) initié par le Dr Marie-Pierre Ballarin et est financé par la Commission européenne. L’objectif à long terme est de créer un site web et une base de données pour rendre accessibles des documents sur la traite des esclaves, l’esclavage et d’autres formes de travail non libre qui existent dans le sud-ouest de l’océan Indien.
Des chercheurs de plusieurs pays ont suivi une formation à la saisie de métadonnées au format Dublin Core à l’île Maurice et ont participé à des ateliers à l’université de Nantes sur la cartographie des voyages en bateau et à une autre formation sur l’utilisation du logiciel Omeka. Les matériaux sont organisés par pays et consistent en des inventaires de matériaux ainsi qu’en une sélection de matériaux. Des échantillons de copies de documents d’archives, de photos de sites historiques, de publications, de cartes et de données orales sont inclus.
