La fusée Falcon de SpaceX avec quatre membres d’équipage a décollé de Floride pour entrer dans la Station spatiale internationale (ISS) mercredi. Le colonel des Marines Nicole Mann, 45 ans, l’un des astronautes, est devenue la première femme amérindienne dans l’espace. Nicole Mann dirige la mission en tant que commandant.
Le colonel Nicole Mann a déclaré qu’elle souhaitait que cette mission inspire les futures générations d’Amérindiens.
Elle a déclaré : “J’espère que cela inspirera les jeunes Amérindiens à poursuivre leurs rêves et à réaliser que certaines de ces barrières qui existent ou qui existaient sont en train de tomber.” Ajoutant que les autochtones ont la possibilité de prendre des initiatives, elle a déclaré : “Chaque fois que nous pouvons faire quelque chose qui est une première ou qui n’a pas été fait dans le passé, c’est très important. Ils ont ces opportunités.”
Selon le Centre national américain des statistiques de l’éducation, les tribus amérindiennes sont depuis longtemps confrontées à la discrimination sociétale. Cette discrimination a entraîné des difficultés économiques, et l’éducation scolaire n’est pas assez financée. En 2017, seuls 27 % des Amérindiens ont obtenu un diplôme d’associé ou plus, contre 54 % des étudiants blancs.
Le parcours de Nicole Mann
Appartenant à la tribu Wailacki des tribus indiennes de Round Valley, elle est pilote du corps des Marines et est recrutée par la NASA comme astronaute. Son exploit a lieu 20 ans après que John Herrington soit devenu le premier Amérindien à marcher dans l’espace, en 2002.
Mann a une grande expérience du pilotage de divers avions pour le corps des Marines des États-Unis. Sa carrière est marquée par six médailles, qui lui ont été décernées pour son service. Elle a également été déployée en Irak et en Afghanistan.
Elle a terminé sa formation d’astronaute en 2015 mais a dû attendre pour faire ses débuts dans l’espace.
À l’origine, elle devait voyager dans la capsule Starliner de Boeing, mais comme celle-ci avait pris beaucoup de retard, la Nasa a choisi de la faire passer à l'”équipage 5″, comme on appelle le quatuor dans le jargon de la Nasa/SpaceX.
Le vaisseau spatial SpaceX Dragon avec Crew-5, un vol du programme d’équipage commercial de la Nasa, a été lancé du Centre spatial Kennedy. Les autres membres à bord sont Josh Cassada, Anna Kikina et Koichi Wakata, mais le nombre de membres passera temporairement à 14. La mission de six mois comprend la réalisation de plus de 200 expériences, des sorties dans l’espace et l’impression en 3D de tissus humains.
