L’Alliance atlantique a accusé les huit observateurs russes d’être des agents du renseignement russe non déclarés. L’alliance militaire a également réduit de moitié le nombre de membres de la mission de Moscou travaillant à son siège de Bruxelles, qui passe à 10.
L’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) a annoncé mercredi l’expulsion de huit membres de la mission russe à Bruxelles pour cause d’espionnage, selon des informations rapportées par l’agence américaine “Associated Press”, citant un responsable de l’alliance militaire sous couvert d’anonymat. C’est la première fois que l’Otan prend une telle mesure contre Moscou depuis qu’elle a expulsé sept diplomates russes de la mission à la suite des empoisonnements d’espions de Salisbury en 2018.
Les responsables russes ont accusé l’Occident d’utiliser Moscou comme un “croquemitaine”.
“L’Occident collectif poursuit sa politique de confrontation diplomatique avec la Russie”, a déclaré le vice-ministre russe des Affaires étrangères Alexandre Grouchko.
“Après la fin dramatique de l’ère afghane, comment peuvent-ils s’en sortir sans le croquemitaine de la ‘menace russe’ ? – Ils ne le peuvent pas.”
Sky News a rapporté que les expulsions sont intervenues “en réponse à des activités russes malignes présumées, notamment des meurtres et de l’espionnage”.
La péninsule ukrainienne de Crimée en 2014
La dernière décision signifie que le nombre de personnes que la Russie peut accréditer au sein de l’organisation sera réduit de moitié, passant de 20 à la fin du mois.
“Cette décision n’est pas liée à un événement particulier, mais nous avons constaté (…) une augmentation de l’activité malveillante russe, et nous devons donc être vigilants”, a déclaré le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg.
Un responsable de l’OTAN avait auparavant déclaré que les hommes étaient des “agents de renseignement russes non déclarés”.
Leonid Slutsky, président de la commission des affaires étrangères de la chambre basse du parlement russe, a rejeté les accusations portées contre les diplomates comme étant sans fondement et a prévenu que la décision de l’OTAN ne ferait que tendre davantage les relations.
Slutsky a déclaré à l’agence de presse Interfax que Moscou pourrait répondre en représailles, bien qu’il n’ait pas développé ses commentaires.
En 2018, l’Otan a expulsé des diplomates russes en réponse à une attaque à l’agent neurotoxique dans la ville de Salisbury au Royaume-Uni. Elle a également réduit la taille de la mission russe de 30 à 20.
