Le vol de Sirisha Bandla aux confins de l’espace avec le milliardaire Sir Richard Branson est célébré dans toute l’Inde, car elle est la deuxième Indienne, après Kalpana Chawla, décédée en 2003 dans l’accident de la navette spatiale Columbia, à avoir pu voyager dans l’espace.
La fusée a volé au-dessus du Mexique, aux États-Unis, avant de revenir sur Terre après une heure de vol lors du voyage de dimanche. Sir Richard a décrit l’événement comme “l’expérience d’une vie”. Ce vol d’essai a été effectué en tant que premier pionnier du tourisme spatial avec ses propres véhicules, battant ainsi Jeff Bezos d’Amazon et Elon Musk de SpaceX.
La présence de Sirisha Bandla à bord de ce moment historique a suscité l’excitation en Inde, notamment dans l’État méridional de l’Andhra Pradesh où elle est née. Peu après le retour de la fusée, elle a été accueillie par des messages de félicitations sur ses médias sociaux par les Indiens. Le vice-président Venkaiah Naidu a tweeté : “Sa réussite va motiver de nombreuses autres jeunes filles en Inde et à l’étranger à se lancer dans des carrières stimulantes.”
Sir Richard était également accompagné des pilotes Dave Mackay et Michael Masucci et de trois employés de Galactic, dont Beth Moses, Colin Bennett.
