Des officiels mauriciens ainsi que l’ambassadeur mauricien auprès des Nations Unies, Jagdish Koonjul, ont chanté l’hymne national mauricien et ont hissé le drapeau mauricien au-dessus de l’atoll de Peros Banhos. L’île Maurice a ainsi formellement contesté la propriété du Royaume-Uni sur l’archipel des Chagos. L’ambassadeur mauricien auprès des Nations unies a déclaré : “Nous accomplissons l’acte symbolique de hisser le drapeau, comme les Britanniques l’ont fait tant de fois pour établir des colonies. Nous, cependant, réclamons ce qui nous a toujours appartenu.”
Une plaque métallique placée sous le mât du drapeau indique : “Visite de la délégation mauricienne dans l’archipel de Peros Banhos, République de Maurice, dans le cadre de l’étude scientifique du récif de Blenheim.”
It’s morning on #Chagos, where the flag of Mauritius flies, proof that the rule of law is not only a dream pic.twitter.com/IbO1BhfIfh
— Philippe Sands (@philippesands) February 14, 2022
Un message préenregistré du Premier ministre mauricien, M. Pravind Jugnauth, a également été diffusé par haut-parleur aux Chagossiens, aux officiels mauriciens et aux représentants des médias qui s’étaient rassemblés sur la plage. Dans son message, le premier ministre a déclaré : “C’est la première fois que l’île Maurice mène une expédition dans cette partie de son territoire. Je suis triste de ne pas avoir pu participer à cette visite historique… Je suis ravi que nos frères et sœurs chagossiens puissent se rendre sur leur lieu de naissance sans escorte étrangère (c’est-à-dire britannique).”
Il a ajouté : “Le message que je souhaite transmettre au monde, en tant qu’État exerçant sa souveraineté sur l’archipel des Chagos, est que nous assurerons une gestion avisée de son territoire – en ce qui concerne sa sécurité maritime, la conservation de l’environnement marin et les droits de l’homme, notamment le retour des personnes d’origine chagossienne.”
Dans un entretien téléphonique avec le Guardian, un quotidien britannique, le Premier ministre mauricien, M. Pravind Jugnauth, a déclaré : “C’est un moment très émouvant pour moi et un moment très historique pour nous, car nous sommes en mesure de hisser notre drapeau sur notre propre territoire… La communauté internationale et les institutions internationales ont déjà décidé qu’il s’agit de notre territoire. Ce que nous faisons est légitime”.
Lorsqu’on a demandé au Premier ministre si les responsables britanniques allaient ultérieurement retirer le drapeau mauricien, il a répondu : “Je ne sais pas ce qu’ils vont faire. S’ils retirent le drapeau, cela équivaudra à une provocation de leur part. Le Royaume-Uni ne respecte pas les jugements du droit international.”
Expédition de 15 jours
Mardi dernier, l’île Maurice avait entrepris une expédition de 15 jours sur le navire scientifique Bleu de Nîmes à destination de l’archipel des Chagos. L’expédition est dirigée par le représentant permanent de Maurice auprès des Nations Unies, Jagdish Koonjul. Koonjul est accompagné du conseiller juridique de l’île Maurice, le professeur Philippe Sands, universitaire britannique, de représentants du gouvernement mauricien et de Chagossiens, qui ont été expulsés de force de leurs îles par les Britanniques dans les années 60 et 70 pour faire place à une base militaire. Des journalistes britanniques et américains ont également rejoint le voyage pour documenter le spectacle. L’expédition, une enquête scientifique, avait l’intention de débarquer sur le récif isolé de Blenheim.
Les îles Chagos sont au centre d’un conflit qui dure depuis des décennies, suite à la décision de la Grande-Bretagne de séparer ces îles de l’île Maurice en 1965. En 2019, la Cour internationale de justice a jugé que le Royaume-Uni avait illégalement détaché les îles Chagos de l’île Maurice avant son indépendance et qu’il devait les restituer.
