Mardi, l’Éthiopie est devenue le troisième pays africain en défaut de paiement en autant d’années, car elle n’a pas été en mesure de payer le “coupon” de 33 millions de dollars sur son unique obligation d’État étrangère.
La deuxième nation la plus peuplée d’Afrique a déclaré au début du mois qu’elle prévoyait de se mettre officiellement en défaut de paiement. À la suite de la pandémie de COVID-19 et d’une guerre civile de deux ans qui s’est achevée en novembre 2022, le pays a connu de graves difficultés financières.
Alors qu’il était initialement prévu d’effectuer le paiement le 11 décembre, une clause de “délai de grâce” de 14 jours dans l’obligation d’un milliard de dollars lui a donné jusqu’à mardi pour livrer les fonds. À la fin du vendredi 22 décembre, dernier jour ouvrable pour les banques internationales avant la fin du délai de grâce, les détenteurs d’obligations n’avaient toujours pas reçu leur paiement de coupon, selon deux personnes au courant de l’affaire.
À la suite de cette défaillance largement anticipée, l’Éthiopie sera incluse dans un “cadre commun” global de restructuration avec la Zambie et le Ghana, deux autres pays africains. Au début de l’année 2021, le pays d’Afrique de l’Est a présenté sa première demande d’allègement de la dette dans le cadre du programme mené par le G20.
La guerre civile a d’abord ralenti les progrès, mais en novembre, les créanciers gouvernementaux du secteur officiel de l’Éthiopie, dont la Chine, ont accepté un accord de suspension du service de la dette alors que les réserves de change du pays s’épuisaient et que l’inflation montait en flèche.
Le 8 décembre, le gouvernement a annoncé que les négociations parallèles qu’il menait avec les fonds de pension et d’autres créanciers du secteur privé qui détiennent ses obligations avaient échoué.
Le 15 décembre, l’agence de notation S&P Global a abaissé la note de l’obligation à “Défaut” en raison de la probabilité que le paiement du coupon ne soit pas effectué.
