Les forces allemandes ont repéré plusieurs dizaines de soldats vraisemblablement russes à l’aéroport de Gao, dans le nord du Mali, lundi. Ils ont été repérés le jour où les derniers soldats français ont terminé leurs opérations et quitté la ville, selon un document militaire allemand daté de mardi.
Les troupes du Groupe Wagner, une société militaire privée liée à Moscou, soutiennent l’armée malienne dans sa lutte contre les militants islamistes depuis la fin de l’année dernière.
Lundi, des troupes allemandes et britanniques de l’ONU ont observé deux avions à l’aéroport de Gao, un Embraer 314 Super Tucano et un L-39 Albatros, a indiqué le commandement des opérations militaires conjointes de l’Allemagne dans un document consulté par l’agence de presse Reuters.
“Deux heures plus tard […], 20 à 30 personnes en uniformes militaires n’appartenant pas aux forces maliennes ont été vues en train de décharger du matériel d’un avion de transport malien”, précise le document.
“Il s’agissait presque certainement de membres des forces de sécurité russes. Il faut supposer que le L-39 doit être exploité par les forces russes car les forces de sécurité maliennes ne sont pas à la hauteur”, précise la lettre.
“Avec le déploiement des forces russes et la mise à disposition par la Russie de capacités de grande valeur (avions d’attaque au sol) à l’aéroport de Gao, les forces maliennes continuent d’étendre leur zone d’opérations avec le soutien de la Russie vers le nord-est”, indique l’armée allemande dans le document.
Par ailleurs, la filiale d’Al-Qaïda au Mali a déclaré lundi avoir tué quatre mercenaires Wagner dans une embuscade autour de Bandiagara, dans le centre du pays, rapporte Reuters.
L’unité médiatique de Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), a déclaré dans un communiqué que ses combattants ont affronté les mercenaires samedi dans la région de Mopti, selon une traduction du SITE Intelligence Group, qui surveille les déclarations des djihadistes.
Le groupe mercenaire Wagner n’est pas représenté publiquement et n’a pas pu être joint pour un commentaire.
