Le porte-parole du comité des Chagossiens des Seychelles, Pierre Prosper, a fait une déclaration sur leur manque d’inclusion dans les négociations entre le gouvernement mauricien et la Grande-Bretagne.
Pierre Prosper, de parents seychellois, est né à Peros Bhanos, dans les îles Chagos, en juin 1972. Il est d’avis que les Chagossiens vivant aux Seychelles doivent faire partie des négociations en cours entre Maurice et le Royaume-Uni concernant la restitution des îles Chagos à Maurice.
Les parents de Pierre étaient employés sur les îles par le BIOT (British Indian Ocean Territory). Ils sont retournés aux Seychelles dans le dernier lot de déportés de Peros Bhanos à la fin de 1973. Pierre Prosper ne se souvient pas des îles ni de la vie qui y régnait.
Pierre Prosper dit que les Chagossiens des Seychelles ont déjà envoyé une lettre au Royaume-Uni pour demander à faire partie des négociations, car ils estiment que les Chagossiens, où qu’ils soient, ont le droit d’être entendus dans cette affaire.
Il faut savoir que trois ans avant l’indépendance, le Royaume-Uni avait séparé l’archipel des Chagos du reste du territoire mauricien pour louer l’une des îles, Diego Garcia, aux États-Unis pour l’établissement d’une base militaire, qui existe toujours aujourd’hui. Le gouvernement britannique a ensuite déporté de force 2 000 Chagossiens.
Selon le livre de l’avocat et historien Philippe Sands, The Last Colony, les Britanniques ont fermé les plantations des îles et coupé les vivres, disant aux familles qu’elles avaient jusqu’au 27 avril 1973 pour partir en bateau ou s’exposer à une lente famine.
Selon Prosper, les Chagossiens veulent avoir la priorité pour retourner sur les îles s’ils le souhaitent, tout en souhaitant que les Chagos soient autonomes. Ils ajoutent qu’un référendum doit être organisé pour que les Chagossiens puissent décider s’ils veulent faire partie de l’île Maurice ou du Royaume-Uni.
Selon un article publié dans The Guardian en janvier de cette année, “une action en justice a été lancée pour arrêter les négociations entre le Royaume-Uni et l’île Maurice sur la souveraineté des îles Chagos, la dernière colonie africaine de la Grande-Bretagne, au motif que l’opinion du peuple chagossien est ignorée”.
Bernadette Dugasse, qui est née à Diego Garcia, une île anciennement connue sous le nom de territoire britannique de l’océan Indien, demande une révision judiciaire de l’approche du gouvernement dans les négociations. Le groupe Prosper soutient cette démarche, mais il souhaite également que le gouvernement britannique verse des réparations complètes à toutes les personnes qui ont été contraintes de quitter leur foyer il y a plusieurs années.
