Selon le ministre britannique des Affaires étrangères David Lammy, le pays suspendrait immédiatement 30 de ses 350 licences d’exportation d’armes avec Israël en raison des craintes que ces équipements puissent être utilisés pour commettre de graves violations du droit international humanitaire.
Selon Lammy, la décision de révoquer les licences ne s’applique qu’aux armes qui pourraient être utilisées dans les combats en cours entre Israël et le Hamas dans le territoire palestinien de Gaza, et non à une interdiction générale ou à un embargo sur les armes.
Lammy a déclaré qu’il mettrait à jour une évaluation des ventes d’armes à Israël, l’allié de la Grande-Bretagne, pour s’assurer qu’elles sont conformes au droit international peu après la victoire du Parti travailliste aux élections de juillet. “Nous reconnaissons, bien sûr, la nécessité pour Israël de se défendre contre les menaces à sa sécurité, mais nous sommes profondément préoccupés par les méthodes employées par Israël, et par les rapports faisant état de victimes civiles et de destruction d’infrastructures civiles en particulier”, a déclaré Lammy au Parlement.
“C’est avec regret que j’informe aujourd’hui la Chambre (des Communes, chambre basse du Parlement) que l’évaluation que j’ai reçue me laisse dans l’impossibilité de conclure autre chose que pour certaines exportations d’armes britanniques vers Israël, il existe un risque clair qu’elles puissent être utilisées pour commettre ou faciliter une violation grave du droit international humanitaire”, a ajouté Lammy.
Moins de 1% de l’approvisionnement total en armes d’Israël provient des exportations britanniques, et le ministre a assuré que la suspension n’affecterait pas matériellement la sécurité d’Israël et que la Grande-Bretagne continuerait de défendre le droit d’Israël à l’autodéfense.
La décision, selon le ministre israélien des Affaires étrangères Israel Katz, est décourageante et “envoie un message très problématique” à l’Iran, la base du groupe militant islamiste Hamas.
Après le bilan de 1 200 morts du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre, les dirigeants israéliens et palestiniens font l’objet d’une enquête pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité présumés. Les autorités sanitaires palestiniennes rapportent que plus de 40 700 personnes sont mortes à la suite de la réponse israélienne à Gaza.
