Le roi Charles III a décerné un MBE (Member of the Most Excellent Order of the British Empire) honorifique à un célèbre spécialiste du sanskrit basé au Royaume-Uni pour sa contribution aux arts classiques indiens en Grande-Bretagne. Il est également directeur exécutif de l’institut Bharatiya Vidya Bhavan à Londres.
Le Dr MN Nandakumara, originaire du village de Mattur, dans l’État du Karnataka, au sud de l’Inde, est lié au Bhavan depuis 46 ans et a accueilli Charles, alors prince de Galles, à de nombreuses reprises dans le célèbre centre culturel indien.
Le ministère britannique des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement (FCDO) a confirmé au début du mois l’attribution de ce prix honorifique, décerné par le monarque britannique à des personnalités étrangères pour leur contribution à la vie publique. Il sera remis publiquement lors d’une cérémonie qui aura lieu ultérieurement. La distinction honorifique de membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE) a été décernée pour “services rendus à l’enseignement, à l’interprétation et à l’accessibilité des arts classiques indiens au Royaume-Uni”.
Le Dr Nandakumara a exprimé sa gratitude pour ce prix en déclarant : “Je me sens vraiment honoré et humble ; je suis très heureux parce que ce prix est une reconnaissance du travail et des services rendus par le Bhavan dans le domaine des arts et de la culture indiens et qu’il arrive alors que nous célébrons notre 50e anniversaire cette année.”
“Le roi lui-même a visité le Bhavan à quatre reprises et a toujours montré un immense intérêt pour les cours que nous donnons. À une occasion, le prince de Galles de l’époque s’est même assis avec notre joueur de tabla sur le tapis et s’est essayé au tabla”, a-t-il ajouté.
Charles s’est rendu pour la première fois au Bhavan lorsque son oncle adoré, Lord Mountbatten, dernier vice-roi des Indes, a donné son nom à l’auditorium principal.
Le centre propose des cours de yoga, de langues indiennes, de danse et de musique. Il est enregistré auprès de la Charity Commission en Angleterre sous le nom de Bharatiya Vidya Bhavan. Avant la pandémie de COVID, 900 étudiants étaient inscrits à ses cours. Bien que ce nombre ait légèrement diminué par la suite en raison du passage à des cours en ligne, le directeur de l’école est optimiste quant à l’augmentation des inscriptions dans les mois à venir, car de plus en plus de jeunes expriment leur intérêt pour l’apprentissage des arts et de la culture de l’Inde.
“Notre centre ne s’adresse pas uniquement aux Indiens ou à la diaspora indienne, mais à tout le monde, car nous fonctionnons selon les principes gandhiens. En fait, notre cours de yoga compte 95 % d’étudiants européens et tous les autres cours sont également très variés”, a ajouté le Dr Nandakumara, mieux connu de ses étudiants sous le nom de Nandaji.
Il a commencé à travailler au Bhavan dans les années 1970 en tant que professeur de sanskrit, tout en poursuivant son doctorat à la School of Oriental and African Studies (SOAS) de Londres. Depuis 1995, il est le directeur exécutif de l’organisation.
