Mercredi, le plus vieux manchot de Magellan du monde, Captain Eo, est décédé. Le pingouin mature, nourri sous surveillance humaine au Zoo & Gardens de San Francisco, est mort à l’âge avancé de 40 ans. Il avait engendré 26 enfants et 31 petits-enfants, ainsi que huit arrière-petits-enfants.
En 1982, le capitaine Eo est arrivé avec 52 manchots de Magellan sauvages qui ont été amenés dans une île aux manchots, un habitat construit dans les locaux du zoo reproduisant leur habitat naturel avec un grand bassin extérieur aménagé avec des terriers et des paysages rocheux.
Originaires d’Afrique du Sud, les manchots de Magellan mesurent plus de 60 centimètres de haut et pèsent environ 6,4 kilogrammes. L’espérance de vie moyenne des manchots de Magellan est de 20 à 30 ans, ce qui a été largement dépassé par le capitaine Eo. Dans une déclaration faite par le zoo, l’animal avait déjà perdu la vue et l’ouïe et nécessitait des techniques d’alimentation spéciales.
Quinn Brown, conservateur adjoint des oiseaux du zoo, a déclaré que le capitaine Eo avait une personnalité semblable à celle d’un “gentleman sophistiqué plus âgé”. Il a poursuivi sa description du capitaine Eo en disant : “Il ne participait pas aux manigances habituelles consistant à voler le poisson des autres ou à se frayer un chemin dans la foule pour obtenir du poisson. Au lieu de cela, il s’asseyait tranquillement et poliment sur la plage rocheuse et attendait son tour pour son repas, puis sortait se baigner ou rentrait chez lui. Il était unique en son genre”.
Brown a ajouté : “Même si nous n’aurons plus jamais l’honneur d’embrasser le capitaine et d’entrer en contact avec lui de cette manière, il aura toujours une place monumentale dans nos cœurs.” Brown exprime que Captain Eo fait partie de l’histoire du Zoo de Francisco et que le vieux pingouin ne pourra jamais être oublié.
