La plus grande espèce de serpent au monde, l’anaconda vert géant, a été découverte par des chercheurs dans la forêt tropicale équatorienne, l’Amazonie. Il s’est séparé de ses plus proches parents il y a 10 millions d’années, mais ils ont encore presque la même apparence aujourd’hui.
L’échelle de ces reptiles de 6,1 mètres de long est illustrée dans une vidéo diffusée sur l’internet, dans laquelle le biologiste néerlandais Freek Vonk, l’un des chercheurs, nage à côté d’un échantillon massif de 200 kilos.
La revue scientifique Diversity a rapporté ce mois-ci que le nouvel “anaconda vert du Nord” appartient à une nouvelle espèce différente, Eunectes akiyama. Auparavant, on pensait qu’il n’existait qu’une seule espèce d’anaconda vert à l’état sauvage, l’Eunectes murinus.
“Notre objectif était d’utiliser les anacondas comme espèce indicatrice des dommages causés par les marées noires qui frappent le Yasuni en Équateur, car l’extraction pétrolière est absolument incontrôlable”, a déclaré le chercheur Bryan G. Fry.
Selon Bryan G. Fry, professeur de biologie australien à l’université du Queensland, qui a passé près de vingt ans à étudier les espèces d’anaconda d’Amérique du Sud, cette découverte leur permet de démontrer que les deux espèces se sont séparées l’une de l’autre il y a environ 10 millions d’années.
Les scientifiques ont été étonnés de constater qu’il existe une différence génétique de 5,5 % entre les serpents anaconda verts, malgré leur ressemblance visuelle frappante.
Selon Fry, les anacondas sont extrêmement précieux
