Le pape François a limogé mardi l’ensemble de la direction de l’organisation caritative mondiale de l’Église catholique romaine après avoir pris connaissance d’accusations d’intimidation et d’humiliation d’employés portées contre la direction. Il a nommé un commissaire chargé de diriger la branche caritative.
Cette mesure soudaine concernait les dirigeants de Caritas Internationalis (CI), une confédération basée au Vatican qui regroupe 162 organisations catholiques de secours, de développement et de services sociaux opérant dans plus de 200 pays.
Le licenciement des cadres de CI, qui compte plus d’un million d’employés et de bénévoles dans le monde, a été déclaré dans un décret papal publié par le bureau de presse du Vatican.
Des employés actuels et anciens ont raconté à l’agence de presse britannique Reuters des cas d’abus verbaux, de favoritisme et de mauvaise gestion générale des ressources humaines qui ont poussé certains employés à partir. Le CI est situé dans un bâtiment appartenant au Vatican à Rome.
Dans une déclaration différente, la division du développement du Vatican, qui est en charge de CI, a déclaré qu’un examen de l’atmosphère du bureau cette année par des spécialistes externes en gestion et en psychologie a découvert une léthargie et de mauvaises techniques de gestion au siège.
Le bureau de développement a déclaré : “Aucune preuve de mauvaise gestion financière ou d’inconduite sexuelle n’est apparue, mais d’autres thèmes importants et des domaines nécessitant une attention urgente sont ressortis des travaux du panel.”
Il a ajouté : “De réelles lacunes ont été constatées dans la gestion et les procédures, ce qui a sérieusement porté atteinte à l’esprit d’équipe et au moral du personnel.”
Bien que “les questions financières aient été bien gérées et que les objectifs de collecte de fonds aient été régulièrement atteints”, les normes et pratiques de gestion devaient être améliorées, selon le rapport.
Un porte-parole de CI a renvoyé toutes les questions à la déclaration.
Parmi les personnes nommées dans le décret figure le cardinal Luis Antonio Tagle, qui était nominalement président de Caritas mais n’était pas responsable de la gestion des opérations quotidiennes. Son poste principal au Vatican est celui de responsable de l’aile missionnaire de l’organisation.
Le poste de président est traditionnellement occupé par un cardinal.
Le cardinal Tagle, un Philippin qui est normalement considéré comme un futur pape potentiel, quittera le poste de président mais assumera un nouveau rôle pour aider le commissaire à maintenir les relations avec les bureaux nationaux de Caritas et à préparer l’élection d’une nouvelle direction l’année prochaine.
Selon deux employés actuels ou anciens de Caritas et un ex-employé, le décret visait le style de gestion du conseil et du bureau du secrétaire général sortant.
L’ex-employé a déclaré que les employés avaient démissionné des postes au siège en raison d’un environnement d’intimidation, de peur et d'”humiliation rituelle”.
À l’exception de Tagle et d’un prêtre, tous les membres de l’exécutif de la CI étaient des laïcs.