Le pape François a déclaré que son prédécesseur et ancien pape Benoît XVI est en mauvaise santé et le pape actuel a exhorté les pèlerins au Vatican à prier pour lui.
En 2013, Benoît XVI, âgé de 95 ans, est devenu le premier chef de l’Église catholique à démissionner en 600 ans, la vieillesse en étant la raison.
Le pape a exhorté les participants à sa dernière audience de l’année à “prier une prière spéciale pour le pape émérite Benoît” à la fin de la réunion.
Le Vatican a également informé le peuple que l’état de santé du précédent pape s’était aggravé ces dernières heures.
“La situation actuelle reste contrôlée, constamment suivie par les médecins”, a déclaré le porte-parole Matteo Bruni.
Le pape François s’exprimait lors d’une audience générale dans la salle Paul VI du Vatican, au cours de laquelle il a annoncé la mauvaise santé de Benoît XVI en lisant un papier qu’il tenait à la main.
Il a ensuite rendu visite à l’ex-Pape Benoît au monastère Mater Ecclesiae dans les jardins du Vatican, où il a élu domicile depuis sa démission.
Le pape François appelle les gens à prier pour la guérison de Benoît XVI
François avait révélé, au début du mois, qu’il rencontrait souvent son prédécesseur.
Qualifiant Benoît de “saint” et le tenant en haute estime, il a déclaré qu’il menait une “vie spirituelle élevée”, tout en le qualifiant de “lucide” avec un “bon sens de l’humour”.
Pendant un certain temps, l’ancien pape a eu des difficultés à parler, et il y a deux ans, un cardinal maltais a affirmé que Benoît XVI avait dit à des cardinaux nouvellement élus que “le Seigneur m’a enlevé la parole pour me laisser apprécier le silence.” Le pape François a déclaré au quotidien espagnol ABC que l’autre personne “parle doucement mais écoute votre discussion.”
Les cardinaux du monde entier ont prié en chœur avec le pape François pour son prédécesseur. “En ces moments difficiles et graves, unissons-nous dans une prière fervente pour notre cher pape émérite”, a écrit le cardinal guinéen Robert Sarah, le plus ancien prélat africain au Vatican jusqu’à l’année dernière.
Lorsque le pape a amené les nouveaux cardinaux à lui rendre visite au monastère Mater Ecclesiae en août, Benoît XVI avait l’air faible mais les a tout de même accueillis avec beaucoup de ferveur, leur a serré la main et s’est engagé avec eux.
En 2013, alors que Benoît XVI avait 85 ans, il a annoncé sa démission en février et a choqué les catholiques du monde entier. Il avait été élu pape en tant que cardinal Joseph Ratzinger moins de huit ans auparavant.
Depuis Grégoire XII, qui a démissionné en 1415, aucun pape n’avait démissionné
Benoît XVI avait présidé la messe des funérailles de son prédécesseur Jean-Paul II. Il était le huitième pape allemand et, au cours de son mandat, il a été un conservateur aux vues traditionalistes, s’opposant à l’activisme social de la théologie de la libération.
Mais son pontificat a été entaché d’un scandale d’abus sexuels sur des enfants par des prêtres. En 2009, deux rapports ont été publiés décrivant l’ampleur de la pédophilie et des secrets au sein de l’Église irlandaise – et l’on a appris par la suite qu’environ 400 prêtres avaient été privés de leur statut par Benoît XVI en 2011 et 2012.
Cependant, au début de cette année, Benoît XVI a reconnu qu’il avait commis des erreurs dans le traitement des cas d’abus sexuels lorsqu’il était archevêque de Munich de 1977 à 1982.
Il a négligé de prendre des mesures dans quatre cas, selon une enquête allemande. Tout en niant toute culpabilité, Benoît XVI a demandé le pardon pour tout “péché grave”.
Le cardinal Reinhard Marx, l’actuel archevêque de Munich, a déclaré qu’il avait rendu visite à Benoît XVI en septembre et a exhorté les personnes croyantes à prier également pour lui.
Dans une interview en espagnol ce mois-ci, le pape François a précisé qu’il avait également signé une lettre de démission en 2013 “en cas d’empêchement de santé ou autre”, la remettant au cardinal Bertone, le secrétaire d’État du Vatican à l’époque.
