Le Matinal a été informé que le budget annuel de la Mauritius Research and Innovation Council (MRIC) a subi une réduction drastique de 25% pour l’année à venir 2021/2022. C’est un coup dur non seulement pour la MRIC mais aussi pour tous ceux qui comptaient sur ces fonds pour alimenter la recherche afin d’identifier les projets susceptibles d’accélérer la croissance dans les secteurs émergents, de soutenir la numérisation du secteur public et de financer des projets pilotes innovants. Jusqu’à présent, la MRIC finançait des projets dans 14 secteurs différents, tant en interne qu’en entreprise, dans des domaines allant de la sécurité énergétique aux ressources en eau.
Bien qu’il ne soit pas certain que cette réduction du financement ait un impact négatif sur les projets en cours à court terme, la MRIC pourrait maintenant se trouver dans l’embarras pour s’engager sur des propositions soumises récemment suite à un appel de propositions dans l’industrie 4.0.
Le ministre de l’information, de la communication, des technologies et de l’innovation a officiellement promis de débourser 40 millions de roupies en février de cette année pour améliorer la résistance du pays à la pandémie, notamment par l’adoption et l’utilisation généralisée de la technologie dans des secteurs clés, tels que l’agriculture, pour assurer la sécurité alimentaire.
Le ministre des Finances et du Développement économique, dans son discours du budget 2021/2022, a déclaré que la MRIC aura des mandats plus larges pour encourager la recherche et l’innovation. L’annexe budgétaire mentionne la mise en place d’un Public Sector Transformation Scheme par la MRIC sans donner de détails sur la taille du fonds.
En 2015, la MRIC a bénéficié d’une augmentation substantielle de son financement annuel par le gouvernement central. Le National Innovation Programme était un fonds fort de 125 Mn de roupies qui a permis à la MRIC d’étendre son empreinte dans les pôles innovants. En 2016, il a été choisi par le ministère des Finances pour diriger la mise en œuvre du Rs. 50 Mn. National SME Incubator Scheme grâce auquel 181 projets ont été incubés en janvier 2021. La MRIC a également pu faire appel à des fonds institutionnels internationaux pour financer des projets innovants tels que le nano satellite MIR SAT 1, envoyé dans l’espace il y a deux semaines.