Mercredi, le Liban a déprécié son taux de change officiel pour la première fois en 25 ans, l’abaissant de 90 % tout en maintenant une importante sous-évaluation de la monnaie locale.
La livre s’est effondrée depuis l’effondrement financier de 2019, causé par des années de corruption, de gaspillage et de mauvaise gestion de la part de l’élite dirigeante libanaise, qui a laissé la situation s’envenimer dans un contexte de pauvreté galopante.
Le passage du taux précédent de 1 507 à 15 000 est encore bien inférieur au montant auquel la livre s’échangeait mardi sur le marché noir, soit environ 57 000 par dollar.
Les participants au marché ont signalé que mercredi, la livre s’échangeait à près de 60 000 pour un dollar sur le marché parallèle, où la majorité des transactions ont lieu.
Selon M. Salameh, la modification affectera les banques, ce qui entraînera une baisse des fonds propres des organisations au centre de l’effondrement financier de la nation en 2019.
L’économie au sens large, qui est plus dollarisée et où la majorité des transactions sont effectuées en utilisant le taux du marché parallèle, devrait être moins affectée par le changement.
Depuis que la livre a commencé à s’écarter du taux de 1 507 en 2019, elle a perdu environ 97 % de sa valeur.
Selon Salameh, les banques commerciales du pays “remarqueraient une baisse de la part de leurs fonds propres qui sont en livres une fois traduits en dollars à 15 000 au lieu de 1 500”, selon Reuters.
Il existe encore plusieurs taux, dont le taux officiel, le taux du marché parallèle et le taux de la plateforme de change Sayrafa de la banque centrale, qui est actuellement de 38 000 livres pour un dollar américain.
Le FMI a plaidé pour une unification rapide des taux et a déclaré que le gouvernement libanais devrait s’occuper d’emblée des pertes du secteur financier, estimées à 70 milliards de dollars. Ces pertes sont en grande partie considérées comme le résultat d’années de dépenses inutiles, de corruption et de mauvaise gestion.
Cependant, une stratégie à plus long terme a été suggérée dans les propositions préliminaires du gouvernement. Selon un expert, Mike Azar, la conviction du FMI selon laquelle les pertes doivent être traitées rapidement est en contradiction avec le délai de cinq ans accordé pour recréer les pertes.
Les banques auraient cinq ans “pour reconstituer les pertes dues à la dévaluation”, a-t-il déclaré, afin d’atténuer les effets de ce changement.
Conformément à un projet d’accord que le Liban a négocié avec le Fonds monétaire international l’année dernière et qui fixait les conditions pour débloquer un renflouement de 3 milliards de dollars, M. Salameh a déclaré que l’ajustement à 15 000 était un pas vers l’harmonisation des différents taux de change.
Sans une structure complète pour la restructuration des banques, a-t-il affirmé, les institutions devraient soit chercher des capitaux auprès des actionnaires pour payer leurs pertes, soit transférer les pertes aux déposants en autorisant les retraits en monnaie locale des comptes en dollars.
Selon M. Azar, ancien professeur d’économie à l’université Johns Hopkins, la banque centrale leur donne un délai de cinq ans pour le faire, car ils ne peuvent pas le faire tout de suite.
Nombreux sont ceux qui pensent que l’accord du FMI est la seule option permettant au Liban de commencer à rétablir la confiance dans son système financier et à se remettre de la crise.
L’impossibilité pour les Libanais ordinaires d’accéder librement à leurs économies en dollars est l’un des aspects les plus handicapants de la crise, et la modification du taux de change ne devrait pas l’atténuer.
Bien que le Liban n’ait jamais techniquement mis en place de contrôle des capitaux, les banques ont commencé à le faire à partir de 2019 et ont sévèrement restreint les retraits en dollars et en livres libanaises.
