Les autorités japonaises ont donné leur feu vert au projet controversé de construction de la première station de jeux d’argent du pays. En 2029, l’établissement ouvrira ses portes à Osaka, une ville de l’ouest du Japon.
Au Japon, les casinos sont interdits depuis longtemps. Toutefois, une règle autorisant des exceptions pour des jeux tels que le poker ou le baccarat a été introduite en 2018 dans le but d’accroître le tourisme et de créer des emplois.
Certains membres du public s’inquiètent d’une augmentation de la criminalité et de l’addiction au jeu.
Le projet de 5,3 millions de pieds carrés (49 acres) comprendra également un hôtel, un centre de congrès, un centre commercial et un musée en plus du casino. Selon le Premier ministre Fumio Kishida, “nous espérons que (le casino) deviendra une base touristique qui fera connaître les charmes du Japon au monde entier”.
L’investissement initial du projet s’élève à 1,8 trillion de yens (13,5 milliards de dollars), et l’opérateur de casino américain MGM et le groupe japonais Orix Group détiennent chacun 40 % de l’entreprise.
Les entreprises locales, dont West Japan Rail, Kansai Electric Power et Panasonic, basée à Osaka, détiendront les 20 % restants.
Selon un service de presse japonais, les autorités prévoient que la station attirera environ 20 millions de personnes par an et générera environ 1 000 milliards de yens de retombées économiques pour la région.
Le projet a été suggéré pour la première fois il y a plusieurs années, mais il a été suspendu en raison de l’épidémie de Covid-19 et d’une affaire de corruption impliquant un homme politique du parti au pouvoir, accusé d’avoir accepté des pots-de-vin alors qu’il était chargé de la politique des casinos.
On estime que les jeux d’argent ont un bel avenir au Japon. Avec près de 126 millions d’habitants, le Japon possède la troisième économie du monde. En outre, il est proche des riches joueurs asiatiques, en particulier ceux de Chine. La seule ville chinoise où les casinos sont autorisés est Macao.
La préfecture de Nagasaki a fait une proposition similaire pour construire un casino à Huis Ten Bosch, un parc d’attractions au motif hollandais.
