Deux pays de l’OTAN, les Pays-Bas et le Danemark, vont livrer des avions de combat F-16 à l’Ukraine, les premières livraisons devant parvenir à ce pays d’ici au Nouvel An. Les deux pays ont fait cette annonce alors que le président ukrainien, M. Volodomyr Zelenskyy, était en visite dans les deux pays.
Cet engagement est le premier exemple d’une véritable coopération en matière de fourniture d’armes, qui intervient quelques jours seulement après que les États-Unis ont donné leur accord à la livraison des avions de combat par les Pays-Bas et le Danemark.
Zelenskyy a qualifié ce choix d'”accord décisif” et a affirmé que les avions soutiendraient la contre-offensive de l’Ukraine contre une invasion russe de 2022 en renforçant ses défenses aériennes.
Selon le Premier ministre danois, Mette Frederiksen, le Danemark fournira 19 jets au total, les six premiers devant arriver en Ukraine au début de la nouvelle année, suivis de huit en 2024 et de cinq l’année suivante.
“Nous savons que votre liberté est notre liberté. Nous savons aussi que vous avez besoin de plus d’armes”, a déclaré Mme Frederiksen aux côtés de M. Zelenskyy lors d’une conférence de presse tenue sur l’aérodrome danois de Skrydstrup. Elle a ajouté : “C’est pourquoi nous annonçons que nous faisons don de 19 avions de combat F-16.”
Au total, les Pays-Bas disposent de 42 F-16, selon le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, qui a accueilli dimanche M. Zelenskyy dans son pays. Toutefois, on ne sait pas encore si tous ces appareils seront fournis.
Les Pays-Bas et le Danemark mènent depuis des mois une campagne visant à former les pilotes ukrainiens au pilotage des F-16 et à fournir les avions, afin de compenser la supériorité aérienne de la Russie. Oleksiy Reznikov, ministre ukrainien de la défense, a déclaré samedi que la formation des pilotes avait commencé, mais qu’il faudrait au moins six mois, voire plus, pour former également les ingénieurs et les mécaniciens.
Plus de 70 représentants militaires ukrainiens sont arrivés au Danemark pour y suivre une formation, selon M. Frederiksen. Un groupe de 11 pays a déclaré que la formation se déroulerait en Roumanie et au Danemark.
Selon l’Ukraine, de nombreux pilotes seront formés. Le nombre de pilotes arrivés au Danemark n’est pas connu.
En raison de la transition de leurs forces armées vers l’avion plus moderne F-35, les Pays-Bas et le Danemark disposent de F-16 prêts à être donnés.
