Le premier cas humain de grippe aviaire a été découvert au Chili, a annoncé mercredi le ministre de la Santé de la nation. Le ministère a publié une déclaration indiquant que la grippe avait été découverte chez un homme de 53 ans qui présentait de graves symptômes de grippe mais qui était par ailleurs stable. Le gouvernement se penche également sur l’origine de l’affaire et sur qui est entré en contact avec le patient.
Depuis la fin de l’année dernière, le Chili a documenté des cas de grippe aviaire H5N1 chez des animaux sauvages. Le gouvernement a cessé d’exporter du poulet à la suite d’incidents récents dans des fermes industrielles. L’Argentine a également signalé des cas industriels, mais le Brésil, le plus grand exportateur mondial de volaille, n’est toujours pas touché.
Le virus peut se propager des oiseaux ou des mammifères marins aux humains, selon les responsables de la santé chiliens, mais il n’y a pas de transmission interhumaine documentée.
Au début de cette année, une fillette de 9 ans en Équateur est devenue la première personne à contracter la grippe aviaire d’un être humain dans ce pays d’Amérique du Sud. Malgré la faible probabilité de transmission interhumaine, selon les responsables internationaux de la santé, des vaccins humains contre la grippe aviaire ont été développés « juste au cas où ».
