Le vice-premier ministre et ministre de la défense australien, Richard Marles, a entamé lundi une visite de quatre jours en Inde, au cours de laquelle il devrait rencontrer son homologue, Rajnath Singh, et d’autres hauts responsables.
“L’Inde est l’un des plus proches partenaires de l’Australie en matière de sécurité et le gouvernement travailliste Albanese s’attache à revitaliser l’engagement historiquement profond de l’Australie avec ses partenaires dans la région indo-pacifique”, a déclaré M. Marles dans un message publié sur Facebook mardi.
Avant le voyage, le ministère a annoncé que M. Marles rencontrerait son homologue Rajnath Singh, le ministre des affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar, ainsi que d’autres responsables de la politique de sécurité nationale, afin de “travailler plus étroitement avec l’Inde pour soutenir un Indo-Pacifique ouvert, inclusif et résilient”.
L’ordre international fondé sur des règles qui a apporté la paix et la prospérité à l’Indo-Pacifique pendant des décennies subit des pressions, alors que nous sommes confrontés à des changements dans l’ordre géostratégique”, a-t-il ajouté.
Bien que les responsables australiens n’aient décrit l’objectif du voyage que dans les grandes lignes, les réunions reflètent les liens croissants en matière de sécurité entre New Delhi et Canberra, dont le partenariat stratégique s’est intensifié après la signature d’un accord en 2020 visant à accorder un accès mutuel aux bases militaires de chacun. L’accord de soutien logistique mutuel (MLSA) renforce également l’assistance en matière de logistique et de maintenance entre les deux parties, en plus de stimuler la coopération générale en matière de défense.
La visite coïncide également avec l’aggravation des tensions entre l’Australie et la Chine, après que Pékin a signé un pacte de sécurité avec les îles Salomon, une nation du Pacifique située à environ 1 700 km de la côte nord-est de l’Australie. Les responsables de Canberra ont dénoncé à plusieurs reprises Pékin à propos de cet accord de sécurité, suggérant qu’elle l’utiliserait pour établir un pied-à-terre militaire bien au-delà de ses frontières.
Le nouveau gouvernement travailliste australien a promis de “renforcer” sa propre présence dans le Pacifique après avoir fait de la Chine un thème de campagne majeur lors des dernières élections.
