Selon les données publiées mardi, l’Afrique du Sud a échappé de peu à la récession au premier trimestre. Cependant, les économistes et les analystes ont averti que le pays avait été confronté à des obstacles significatifs limitant la croissance pendant le reste de l’année.
Avec des coupures de courant continues pouvant durer jusqu’à 10 heures par jour, le pays le plus industrialisé d’Afrique connaît la pire crise de l’électricité de son histoire. Cette situation s’explique en partie par les problèmes rencontrés par le parc vieillissant de centrales électriques au charbon appartenant à l’entreprise publique Eskom.
Au cours des trois premiers mois de 2023, l’économie a progressé de 0,4 % d’un trimestre à l’autre et de 0,2 % d’une année à l’autre, ces deux taux de croissance correspondant aux prévisions des économistes interrogés par l’agence de presse britannique Reuters.
Arthur Karas, gestionnaire de portefeuille senior chez Old Mutual Invest, a fait remarquer que “cela n’a pas d’importance. Si vous parlez à quelqu’un qui dirige une entreprise en Afrique du Sud, il vous dira que les choses sont extrêmement difficiles.”
Huit des dix secteurs d’activité recensés par Stats SA ont connu une croissance au premier trimestre, l’industrie manufacturière et les secteurs de la finance, de l’immobilier et des services aux entreprises ayant apporté la contribution la plus positive avec une croissance de 1,5 % et de 0,6 %, respectivement.
Avec un recul de 12,3 %, l’agriculture, la sylviculture et la pêche ont été les principaux freins à la croissance.
Risenga Maluleke, statisticien général, a noté que la fabrication de produits alimentaires et de boissons avait connu un succès exceptionnel, en partie parce qu’elle nécessitait moins d’électricité que d’autres catégories de fabrication.
Selon les analystes et les économistes, les investissements dans les énergies renouvelables et les mesures de précaution contre les pannes d’électricité ont aidé les entreprises à poursuivre leurs activités. En outre, les entreprises ont pour la plupart évité les licenciements jusqu’à présent.
Mais elles ont déclaré qu’elles prévoyaient un ralentissement de la croissance au deuxième trimestre.
Kevin Lings, économiste en chef chez le gestionnaire d’actifs Stanlib, prévoit des estimations négatives de la croissance du PIB pour les deuxième et troisième trimestres. “Cela nous donne un peu de marge de manœuvre à la baisse”, a-t-il déclaré. “Je pense que (les entreprises) font du sur-place… Elles ne prennent pas de grandes décisions”, a-t-il ajouté.
Une croissance négative au premier trimestre de cette année, après une contraction au quatrième trimestre de 2022, aurait plongé l’Afrique du Sud dans une récession technique, souvent définie comme une baisse du produit intérieur brut pendant deux trimestres consécutifs.
Selon la banque centrale, l’économie progressera de 0,3 % en 2023, les pannes d’électricité ayant un impact sur tous les types d’entreprises. Eskom a lancé un avertissement selon lequel le prochain hiver de l’hémisphère sud pourrait entraîner une aggravation des coupures de courant programmées.
