Selon Citizen Tanzania, des botanistes ont découvert dans le nord de la Tanzanie une plante solitaire, nocturne et en forme de lance, qui pourrait être la variété de flore la plus récente au monde. Des chercheurs étudient actuellement cette nouvelle plante à l’herbier national, situé dans les bâtiments de l’Autorité tanzanienne de la santé des plantes et des pesticides (TPHPA) à Arusha.
Le botaniste américain Barry Yinger et son associé tanzanien Robert Sikawa ont découvert la plante. L’herbier national dans lequel la nouvelle plante est conservée et observée, situé à Ngaramtoni dans la périphérie de la ville d’Arusha, contient une collection de spécimens de plantes conservés et des données associées utilisées pour l’étude scientifique et l’identification. “Nous avons toutes les raisons de croire que cette nouvelle plante est endémique de la Tanzanie.
Selon le Dr Neduvoto Mollel, responsable de l’herbier national du TPHPA, la nouvelle plante semble prendre vie la nuit, lorsque les feuilles fleurissent sous la lumière de la lune, mais dès que le soleil se lève, la plante disparaît avec des feuilles qui ont un aspect légèrement usé. Il s’agit d’une plante particulière, a déclaré le Dr Mollel, car ses feuilles poussent et s’épanouissent la nuit et rétrécissent avant le matin.
Elle n’a jamais été observée ailleurs dans le monde, car ceux qui l’ont découverte sont des experts, des botanistes qui ont parcouru le monde pour prélever des échantillons et étudier la végétation”, a souligné le Dr Mollel. Jusqu’à présent, cette étrange plante n’a pas de nom local ou scientifique. Toutefois, les scientifiques tanzaniens ont déjà envoyé le profil, les descriptions et les propriétés de la plante au Code international de nomenclature botanique (ICBN) avec le nom proposé par le pays. L’ICBN est l’autorité mondiale à l’origine de l’ensemble des règles et des recommandations relatives aux noms botaniques officiels donnés aux plantes. La Tanzanie a provisoirement choisi de nommer la plante “Embere”, ce qui signifie “Lance” en langue masaï. Cela s’explique par le fait qu’elle a été découverte à Arusha, qui se trouve être une terre masaï et où les gens utilisent traditionnellement des lances. Il se trouve que le nouvel arbuste a également la forme d’une lance. Mais la terre produit-elle encore de nouvelles plantes ? Les scientifiques de l’herbier national répondent par l’affirmative, affirmant que c’est normal, mais que cette dernière découverte déconcerte les chercheurs en raison de son étrange comportement nocturne. Yustina Andrew Kiwango, écologiste tanzanienne de renom, actuellement doctorante en résilience des écosystèmes à l’université de Groningue aux Pays-Bas, explique que la terre peut parfois produire de nouveaux types de plantes et de couverture végétale, notamment comme une sorte de mécanisme naturel d’autodéfense. Selon elle, de nouvelles plantes peuvent pousser dans certaines régions, soit pour protéger le sol, soit pour protéger d’autres formes de végétation menacées par l’évolution de l’environnement, des conditions météorologiques hostiles ou l’invasion des activités humaines.
