Selon un ministre fédéral, le projet d’unité gouvernementale indienne chargée de vérifier les faits sur les médias sociaux n’a pas pour but de contrôler les journalistes ni d’influer sur les informations diffusées par les médias.
Les plateformes en ligne telles que Facebook et Twitter de Meta Platforms Inc. sont tenues de “faire des efforts raisonnables” pour ne pas “publier, partager ou héberger” des informations sur le gouvernement qui sont “fausses, mensongères ou trompeuses”, en vertu d’une règle informatique récemment mise à jour.
Les groupes de défense de la liberté de la presse s’opposent avec véhémence à l’unité nommée par le gouvernement, tandis que Rajeev Chandrasekhar, ministre d’État indien chargé des technologies de l’information, a déclaré dans une conversation en ligne qu’il n’était “pas vrai” que l’unité avait pour but de “censurer le journalisme”.
Contexte
Le gouvernement indien a annoncé le 6 avril la création d’un organisme public de vérification des faits qui aura le pouvoir de déclarer que certains rapports contre le gouvernement sont “faux, mensongers ou trompeurs” et d’ordonner leur retrait des médias sociaux.
Le pays a modifié sa réglementation numérique de sorte que les sites web tels que Facebook, Twitter et Instagram doivent retirer tout ce qui a été détecté comme erroné par l’autorité de vérification des faits. Il est également attendu des fournisseurs d’accès à Internet qu’ils interdisent les URL menant à de tels contenus.
Rajeev Chandrasekhar a prévenu que si les plateformes ne se conformaient pas à ces règles, elles risquaient de perdre le statut de “sphère de sécurité” qui les protège de toute responsabilité juridique liée aux contenus soumis par leurs utilisateurs.
Les directives actualisées exigent désormais des intermédiaires qu’ils s’abstiennent de publier, de diffuser ou d’héberger des informations fictives, inexactes ou trompeuses sur toute entreprise du gouvernement central. L’unité de vérification des faits du gouvernement central a été informée de [ces] informations fabriquées, fausses ou trompeuses, a déclaré le gouvernement dans un communiqué de presse.
Les journalistes, les défenseurs de la liberté sur Internet et les partis d’opposition du pays sont tous préoccupés par la décision du gouvernement de promulguer de telles réglementations sans prévoir de voies de recours.
Demande d’abrogation
Selon l’Editors Guild of India, un organisme indépendant regroupant des journalistes, la proposition accorderait au gouvernement des “pouvoirs considérables” et aurait des “implications profondément négatives” pour la liberté de la presse dans le pays. Le groupe de journalistes a exprimé ses sentiments “profondément troublés” au sujet de l’amendement dans une déclaration.
La guilde a également demandé au gouvernement de consulter les médias et d’abroger la loi “draconienne”.
Cette mesure a suscité des critiques de la part de plusieurs partis d’opposition du pays, qui l’ont comparée à de la “censure”.
