La marine iranienne a saisi jeudi deux drones maritimes de l’US Navy dans les eaux internationales de la mer Rouge. Les drones ont finalement été restitués, mais un responsable de la défense américaine a déclaré que l’incident ressemblait à une escalade des actions hostiles iraniennes contre les États-Unis.
En début de semaine, un incident similaire a eu lieu dans le golfe Persique. “Le fait que cet incident se soit produit deux jours après leur tentative infructueuse dans le golfe Persique semble être une escalade”, a déclaré le responsable.
L’incident a commencé jeudi, selon le responsable, lorsque le navire de la marine iranienne a été observé en train de sortir deux drones américains de l’eau “dans le but de les voler”, selon le responsable. Les États-Unis sont alors intervenus rapidement avec deux destroyers voisins, l’USS Nitze et l’USS Delbert D. Black, ainsi que deux hélicoptères, et ont communiqué par radio pour exiger le retour des drones.
Les Iraniens ont accepté mais ont demandé un délai jusqu’à l’aube du vendredi pour des raisons de sécurité, ce que les États-Unis ont accepté, a indiqué le responsable.
Les navires maritimes sans pilote, connus sous le nom de Saildrone Explorers, opéraient dans les eaux internationales du sud de la mer Rouge, à quatre miles de la voie de circulation maritime la plus proche, selon le commandement central américain.
Ils opéraient dans la zone depuis environ 200 jours sans être molestés et prenaient des photos non classifiées de l’environnement. La télévision d’État iranienne a diffusé une vidéo montrant les drones repoussés dans l’eau depuis le pont du navire de guerre iranien.
La télévision d’État iranienne a déclaré que la marine iranienne avait saisi les drones alors qu’elle effectuait une mission antiterroriste en mer Rouge. “Le destroyer Jamaran a saisi deux navires jeudi pour prévenir tout accident éventuel … les deux navires ont été libérés après que les voies de navigation internationales ont été sécurisées et qu’un avertissement a été lancé à la flotte américaine”, a déclaré la télévision d’État.
Cet incident survient à un moment sensible où les pourparlers sur la relance de l’accord nucléaire sont en train de vaciller.
Le responsable américain a fait remarquer que les interactions non professionnelles avec la marine de la République islamique d’Iran sont rares. Lorsque d’autres incidents non professionnels se sont produits, ils ont généralement impliqué des navires de la marine des gardiens de la révolution iranienne (IRGC), et non la marine iranienne ordinaire.
