La diffamation n’est plus un crime aux termes du Code pénal des Seychelles après que l’Assemblée nationale a adopté mercredi un amendement visant à la supprimer.
Le vice-président Ahmed Afif a présenté la proposition de suppression des sections 184 et 191 du chapitre 18 du Code pénal à l’Assemblée nationale des Seychelles mercredi, suite aux recommandations du bureau du procureur général.
L’article 184 du chapitre 18 définit la diffamation comme suit : “Toute personne qui, par voie d’impression, d’écriture, de peinture, d’effigie, ou par tout autre moyen que les seuls gestes, paroles ou autres sons, publie illégalement tout propos diffamatoire concernant une autre personne, avec l’intention de la diffamer, est coupable d’un délit appelé diffamation”.
Afif a déclaré que la diffamation criminelle est non seulement dépassée, mais qu’elle contredit plusieurs conventions internationales que les Seychelles ont signées.
“Bien qu’il soit rare que quelqu’un soit accusé de diffamation criminelle, la loi peut être utilisée pour faire taire les médias, ce qui a un impact négatif sur la liberté d’expression. Il faut noter que les lois sur la diffamation ne sont pas là pour protéger la réputation de quiconque, mais plutôt pour faire taire les voix qui s’élèvent contre le gouvernement et ses représentants”, a-t-il expliqué.
En outre, bien que la diffamation criminelle soit une source de préoccupation partout dans le monde, Afif a déclaré qu'”ici, aux Seychelles, il est très rare que quelqu’un soit inculpé pour de telles infractions.”
Au cours de la dernière décennie, seul Bernard Sullivan a été officiellement accusé de diffamation criminelle par la Cour suprême après avoir prétendument fait défiler le portrait défiguré d’un politicien local sur son véhicule.
La condamnation de Sullivan a fait l’objet d’un appel devant la cour d’appel et a fait les gros titres de l’actualité internationale. Il a été emprisonné pendant 25 heures au poste de police central de Victoria, la capitale du pays. Sullivan a porté son affaire devant la Cour constitutionnelle et finalement devant la Cour d’appel, affirmant qu’on l’avait empêché de s’exprimer librement.
À la suite de ce cours des événements, la Cour d’appel a recommandé en août 2014 que les lois sur la diffamation criminelle soient revues en profondeur, car elles représentaient une partie de la Common Law britannique qui a depuis été abolie.
“Cette proposition visant à supprimer la diffamation criminelle est un pas dans une nouvelle direction et constitue un signe positif pour les médias et la communauté internationale…. La suppression de la diffamation criminelle nous permettra de mieux jouir de nos droits à la liberté d’expression et permettra aux médias de tenir effectivement les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire du gouvernement responsables “, a-t-il déclaré.
Les Seychelles, archipel situé dans l’océan Indien occidental, se sont efforcées de moderniser leurs lois au cours des deux dernières années.
Le pays de 99 000 habitants a amélioré son classement dans le classement mondial de la liberté de la presse, gagnant 11 places pour atteindre la 52e place sur 180 pays en 2020. Ce classement est publié par Reporters sans frontières (RSF), une organisation non gouvernementale basée à Paris.
