La Chine, troisième nation après l’Union soviétique et les États-Unis à lancer un homme dans l’espace, va construire des stations terrestres en Antarctique pour soutenir son réseau de satellites de surveillance des océans, selon les médias officiels jeudi.
Certains pays craignent que le vaste réseau de stations terrestres de la Chine, dont elle a besoin pour soutenir un nombre croissant de satellites et ses aspirations en matière de voyages spatiaux, ne soit utilisé à des fins d’espionnage. La Chine, cependant, rejette ces allégations.
En raison de “changements” dans la géopolitique, la société spatiale publique suédoise a refusé de prolonger les contrats avec la Chine ou d’accepter de nouvelles affaires chinoises en 2020. La Suède avait auparavant fourni des stations au sol qui aidaient les engins spatiaux chinois à voler et à envoyer des données.
China Aerospace Science and Technology Group Co. a remporté le contrat avec son offre de 43,95 millions de yuans (6,53 millions de dollars), selon le journal d’État China Space News, et construira désormais les stations sur le site de recherche de Zhongshan, l’une des deux stations de recherche permanentes chinoises en Antarctique.
Bien que China Space News ait publié deux photos supplémentaires d’un rendu d’artiste montrant quatre stations terrestres à Zhongshan, près de la baie de Prydz dans l’Antarctique de l’Est, au sud de l’océan Indien, aucune spécification technique du projet n’a été fournie dans le rapport.
Selon China Space News, le projet était une composante de programmes plus vastes visant à développer l’économie marine de la Chine et à faire de la Chine une puissance maritime.
Bien que la Chine ait assuré que l’objectif de la station était l’observation pacifique de l’espace et les missions spatiales, des doutes ont été émis quant à l’objectif d’une station terrestre construite par la Chine en Patagonie, en Argentine.
L’année dernière, l’arrivée d’un navire militaire chinois dans le port de Hambantota, construit par la Chine, a provoqué la colère de l’Inde voisine, qui craint un espionnage potentiel. Les analystes affirment que le navire surveille les lancements de satellites, de fusées et de missiles.
Le dernier des trois modules de la station spatiale chinoise a été lancé en octobre, ce qui en fait le deuxième avant-poste occupé en permanence en orbite terrestre basse après la station spatiale internationale, gérée par la NASA.
