Li Shangfu, le ministre chinois de la défense, a été officiellement limogé deux mois après avoir disparu de la scène publique. Ni la raison de son renvoi ni l’identité de son remplaçant n’ont été rendues publiques.
Son licenciement intervient après celui d’un certain nombre de hauts responsables militaires, dont Qin Gang, qui a perdu son poste de ministre des affaires étrangères en juillet.
Mardi, Qin et Li ont également été démis de leurs fonctions au sein du Conseil d’État, qui supervise les gouvernements provinciaux. L’expulsion des deux personnes a été autorisée par le comité permanent de l’Assemblée nationale populaire, l’organe législatif suprême de la Chine, selon la chaîne de télévision officielle CCTV.
Alors que la Chine s’apprête à accueillir des responsables internationaux de la défense à Pékin cette semaine, l’expulsion de Shangfu laisse le pays sans ministre de la défense.
Selon Reuters, Shangfu a fait l’objet d’une enquête le mois dernier pour des malversations présumées dans le domaine du développement et de l’achat de technologies.
La dernière fois qu’il a été vu en public, c’était le 29 août, lors d’une réunion sur la sécurité des pays africains à Pékin. Il n’avait pris ses fonctions qu’en mars dernier.
Le général Li, ingénieur en aérospatiale, a gravi les échelons de l’élite politique et militaire chinoise avec aisance. Il a commencé sa carrière dans une station de lancement de satellites et de fusées. En tant que chef de la branche de développement des équipements militaires en 2018, il a dû faire face aux sanctions du gouvernement américain en raison de l’acquisition par la Chine d’avions de combat et d’armements russes.
On pense que les sanctions ont été une source de désaccord pour le général Li, qui a refusé de rencontrer son collègue américain Lloyd Austin lors d’un sommet sur la défense à Singapour au début de l’année.
Comme Qin, qui a déjà perdu son ancien statut officiel, il aurait été l’un des favoris du président Xi Jinping. Après seulement sept mois à ce poste, M. Qin a été démis de ses fonctions de ministre des affaires étrangères de la Chine en juillet.
Le renvoi de M. Qin n’a pas non plus été expliqué, mais le Wall Street Journal a rapporté qu’il avait eu une liaison adultère alors qu’il était ambassadeur aux États-Unis. Peu après, des rumeurs de purge ont circulé lorsque deux des plus hauts responsables chargés de superviser les armes nucléaires du pays ont été changés.
Le commandant de la division “Rocket Force” de l’Armée populaire de libération (APL), le général Li Yuchao, et son adjoint avaient “disparu” pendant des mois avant d’être officiellement limogés.
