La semaine prochaine, le prince Harry témoignera dans le cadre de l’affaire qui l’oppose à un groupe de médias qu’il accuse de s’être livré à des activités illégales, ce qui fera de lui le premier membre de la famille royale britannique à témoigner depuis 130 ans.
Le fils cadet du roi Charles, Harry, témoignera devant la Haute Cour de Londres. L’affaire est liée au procès qu’il a intenté, avec plus de 100 autres personnalités, contre Mirror Group Newspapers (MGN), la société qui publie le Daily Mirror, le Sunday Mirror et le Sunday People.
Depuis qu’Édouard VII a témoigné dans une affaire de divorce en partie en 1870 et dans un procès pour diffamation concernant un jeu de cartes 20 ans plus tard, deux événements qui se sont produits avant qu’il ne devienne roi, aucun haut dignitaire royal n’a témoigné devant un tribunal.
Compte tenu de ses démêlés avec la presse britannique, de la controverse suscitée par la publication de sa biographie et de la série documentaire de Netflix dans laquelle il accuse d’autres membres de la famille royale de collaborer avec des tabloïds, Harry n’a guère échappé aux feux de l’actualité au cours des six derniers mois.
Harry poursuit également le tabloïd Sun de Rupert Murdoch, dont David Yelland, conseiller principal en communication, était l’ancien rédacteur en chef. M. Yelland a affirmé que la famille royale avait longtemps cherché à éviter les litiges juridiques, car elle ne pouvait pas influencer la situation. “Ces affaires relèvent souvent de la destruction mutuelle assurée. Je ne pense pas que quiconque s’en sortira en beauté”, a-t-il fait remarquer.
Harry et trois autres personnes ont été choisis comme cas types dans le procès intenté par plus de 100 personnes contre MGN.
Le tribunal de première instance, qui s’est ouvert le mois dernier, a indiqué que les journalistes de MGN ou les enquêteurs privés qu’ils ont engagés se sont livrés à un piratage téléphonique “à l’échelle industrielle” et à d’autres activités illégales pour en savoir plus sur le prince et les autres plaignants.
Selon l’avocat des demandeurs, David Sherborne, des rédacteurs en chef et des cadres supérieurs étaient au courant de ces activités et les ont approuvées. Selon MGN, qui conteste les accusations, les hauts responsables ont nié avoir eu connaissance du piratage et se sont vu dissimuler tout comportement répréhensible.
