Le président Gotabaya Rajapaksa introduit une réglementation d’urgence pour contrôler les prix des denrées alimentaires essentielles, les banques privées étant à court de devises pour financer les importations.
Cette urgence économique donne aux autorités le pouvoir de saisir les stocks d’aliments de base et de fixer leurs prix, afin de contenir l’inflation galopante après une forte dévaluation de sa monnaie due à une crise de change.
Le gouvernement a nommé un ancien général de l’armée au poste de commissaire aux services essentiels, qui aura le pouvoir de saisir les stocks de nourriture détenus par les commerçants et les détaillants et de réglementer leurs prix.
Le Sri Lanka a réduit ses importations de produits chimiques agricoles, de voitures et même de son épice de base, le curcuma, à mesure que ses réserves de devises s’amenuisent, ce qui entrave sa capacité à rembourser une montagne de dettes alors que la nation insulaire d’Asie du Sud lutte pour se remettre de la pandémie.
Les manches de brosse à dents, les stores vénitiens, les fraises, le vinaigre, les lingettes humides et le sucre figurent parmi les centaines de produits fabriqués à l’étranger qui ont été interdits ou soumis à des exigences spéciales en matière de licence, afin de réduire le déficit commercial qui aggrave le dilemme financier du pays depuis des années.
Selon un communiqué de presse publié par la division des médias de M. Gotabaya, “les agents autorisés pourront prendre des mesures pour fournir au public des produits alimentaires essentiels à un tarif préférentiel en achetant des stocks de produits alimentaires essentiels, notamment du paddy, du riz et du sucre”.
“Ces produits seront fournis à des prix garantis par le gouvernement ou sur la base de la valeur douanière des produits importés afin d’éviter les irrégularités du marché”, précise le communiqué.
Le département des recensements et des statistiques du Sri Lanka a déclaré que l’augmentation du taux de change était l’une des raisons de la hausse des prix de nombreux articles essentiels au cours des 12 derniers mois.
L’inflation mensuelle en août a atteint 6 %, contre 5,7 % en juillet, principalement en raison des prix élevés des denrées alimentaires, a indiqué le département.
Le Sri Lanka, importateur net de denrées alimentaires et d’autres produits de base, connaît une recrudescence des cas et des décès dus au COVID-19, qui a frappé le tourisme, l’une de ses principales sources de devises étrangères.
