Elizabeth Holmes, la fondatrice et PDG de la start-up de la Silicon Valley Theranos qui a finalement échoué, a été condamnée vendredi à une peine de plus de 11 ans de prison. Elle a été condamnée en janvier pour avoir trompé des investisseurs alors qu’elle dirigeait la start-up Theranos spécialisée dans les tests sanguins.
Elizabeth avait réussi à obtenir des fonds auprès d’investisseurs. Cependant, ses mensonges et sa tricherie ont été découverts plus tard concernant la technologie et les transactions commerciales de sa société.
Le juge Edward Davila a prononcé une peine de 11 ans et trois mois de prison. Il a également imposé une condition selon laquelle Mme Holmes serait placée sous surveillance pendant trois ans après sa libération. La sentence de Mme Holmes comprend également une amende de 400 dollars, soit 100 dollars pour chaque chef d’accusation de fraude. Un montant de compensation sera également fixé, mais à une date ultérieure.
Holmes a reçu l’ordre de se rendre en détention le 27 avril 2023. On pense qu’elle fera appel de sa condamnation.
Les avocats du gouvernement avaient demandé une peine de 15 ans de prison, ainsi qu’une mise à l’épreuve et un dédommagement, tandis que l’agent de probation de Mme Holmes avait demandé une peine de neuf ans. L’équipe de défense de Holmes a demandé au juge Davila, qui présidait l’affaire, de lui accorder jusqu’à 18 mois de détention, après quoi elle devrait bénéficier d’une mise à l’épreuve et de travaux d’intérêt général.
Avant que le juge ne rende son verdict final, Elizabeth Holmes a versé des larmes en s’adressant au tribunal de San Jose, en Californie, et a déclaré : “J’aimais Theranos. C’était l’œuvre de ma vie. Les personnes que j’ai essayé de faire participer à Theranos étaient celles que j’aimais et respectais le plus. Je suis dévastée par mes manquements”.
Tout en présentant ses excuses aux employés, investisseurs et patients de Theranos, elle a déclaré : “Je suis vraiment, vraiment désolée. J’ai donné tout ce que j’avais pour construire notre entreprise et pour sauver notre entreprise”, a-t-elle déclaré. “Je regrette mes échecs avec chaque cellule de mon corps”.
George Demos, ancien avocat chargé de l’application des règles de la SEC et professeur de droit adjoint à UC Davis, a déclaré : “Le juge a infligé une peine sévère qui confirme que la fraude ne peut pas se faire passer pour de l’innovation dans la Silicon Valley”. Lorsqu’elle a eu l’occasion de s’exprimer, Elizabeth Holmes a déclaré qu’elle assumait la responsabilité de Theranos mais n’a pas dit qu’elle assumait la responsabilité de la fraude.”
L’un des avocats d’Elizabeth Holmes, Kevin Downey, a plaidé devant le juge sur sa peine. Il a déclaré que le cas de Mme Holmes est différent de celui des autres fraudeurs d’entreprise, car elle n’a pas dépensé comme eux en “yachts et avions”. Au lieu de cela, l’argent a été “utilisé pour construire des technologies médicales”.
Cependant, le procureur fédéral Jeffrey Schenk a souligné des facteurs tels que la célébrité, l’admiration et le style de vie que Holmes a tiré de ses fraudes, même si elle n’a pas pu en tirer de bénéfices financiers.
L’audience de condamnation de vendredi marque la chute brutale de Holmes. Elle a atteint la célébrité en tant qu’icône de l’industrie technologique après que sa société ait promis le traitement de toute une série d’affections avec seulement quelques gouttes de sang. Mais aujourd’hui, elle est devenue la seule fondatrice de technologie à être condamnée et à devoir faire face à la prison pour les méfaits de son entreprise.
Mme Holmes, 38 ans, a créé Theranos en 2003, à l’âge de 19 ans, et a rapidement abandonné ses études à l’université de Stanford pour diriger l’entreprise à plein temps. Elle est restée sous le radar pendant une décennie. Par la suite, Mme Holmes a commencé à courtiser la presse en affirmant que Theranos avait inventé une technologie permettant de tester avec précision et fiabilité toute une série d’affections à partir de quelques gouttes de sang prélevées par piqûre au doigt.
Un large éventail de riches bailleurs de fonds, dont la famille Walton de Walmart, le magnat des médias Rupert Murdoch, le fondateur d’Oracle Larry Ellison et la famille milliardaire de l’ancienne ministre de l’éducation Betsy DeVos, ont aidé Theranos à lever 945 millions de dollars. Theranos était évaluée à 9 milliards de dollars à son apogée, faisant de Mme Holmes une fausse milliardaire. Elle portait fréquemment un col roulé noir distinctif qui lui valait des analogies avec le défunt PDG d’Apple, Steve Jobs, et faisait l’objet d’éloges en couverture de magazines. (Elle n’est pas apparue au tribunal avec cette expression.) Un large éventail de riches bailleurs de fonds, dont la famille Walton de Walmart, le magnat des médias Rupert Murdoch, le fondateur d’Oracle Larry Ellison et la famille milliardaire de l’ancienne secrétaire à l’éducation Betsy DeVos, a aidé Theranos à lever 945 millions de dollars. Theranos était évaluée à 9 milliards de dollars à son apogée, faisant de Mme Holmes une fausse milliardaire.
Elle portait fréquemment un col roulé noir distinctif qui suscitait des analogies avec le défunt PDG d’Apple, Steve Jobs, et faisait l’objet d’éloges en couverture de magazines.
