Des paléontologues ont découvert le plus ancien squelette de dinosaure d’Afrique. Le dinosaure mis au jour, connu sous le nom de Mbiresaurus raathi, a un cou de 1,80 m de long et pèse de 10 à 30 kg. Le nom du dinosaure est en l’honneur du paléontologue Michael Raath, qui a publié un article sur les fossiles, et fait référence à Mbire, la région du nord du Zimbabwe, où le fossile a été découvert.
Selon Christopher Griffin, paléontologue, et ses collègues de l’université de Yale, l’espèce serait le plus ancien dinosaure découvert en Afrique. Elle donne naissance à des dinosaures comme Diplodocus au premier stade de sa lignée.
Du squelette retrouvé, seule la tête du dinosaure et quelques unes de ses mains ont été mises au jour.
“Cette découverte comble une importante lacune géographique dans le dossier archéologique du plus ancien dinosaure et souligne l’efficacité du travail de terrain axé sur les hypothèses pour vérifier les hypothèses sur le passé ancien”, explique Christopher Griffin, dans le communiqué de presse.
Comme le Mbiresaurus, les chercheurs ont trouvé certains dinosaures à deux pattes dont le crâne était plus petit que leurs pattes. Selon l’étude, les dents courtes, déchiquetées et en forme de triangle du dinosaure indiquent qu’il pouvait être herbivore ou carnivore.
