Des groupes de défense des droits ont exhorté Meta Inc à améliorer la modération de son contenu en Afrique après que son principal sous-traitant sur le continent a eu déclaré qu’il ne filtrerait plus les messages nuisibles pour le géant des médias sociaux.
Le sous-traitant de Meta, Sama, basé au Kenya, avait déclaré le 10 janvier qu’il arrêtait ses services de modération de contenu pour les plateformes Meta – Facebook, WhatsApp, Instagram, Watch – alors qu’il prenait des mesures pour se concentrer sur la structuration des opérations.
Sama a également déclaré qu’elle allait licencier ses 3 % d’employés, soit 200 personnes au total, afin de rationaliser ses opérations et de gagner en efficacité. Toutefois, elle continuera à fournir des services d’étiquetage de données à Meta.
Cette décision intervient alors que Sama et Meta font l’objet d’une action en justice pour des abus présumés en matière de travail et pour le refus d’autoriser les syndicats de travailleurs au Kenya.
Meta fait également l’objet d’une action en justice pour avoir autorisé la diffusion de messages violents sur Facebook, ce qui a provoqué un conflit civil dans l’Éthiopie voisine. Les deux entreprises ont défendu leur bilan.
Les défenseurs des droits numériques ont déclaré que les mesures prises par Meta pour prévenir les contenus préjudiciables dans les pays africains étaient tout simplement insuffisantes par rapport aux nations plus riches, et ont exhorté l’entreprise à améliorer radicalement ses processus de modération.
“Avec le départ de Sama, ce serait une bonne occasion pour Meta de rectifier le tir et de garantir de meilleures conditions de travail pour les modérateurs africains dans la région”, a déclaré Bridget Andere, analyste de la politique africaine chez Access Now, une organisation à but non lucratif.
Elle ajoute que “Meta devrait augmenter le nombre de modérateurs pour la région afin de couvrir de manière adéquate les langues et dialectes locaux, et aussi être plus transparent sur ses algorithmes qui favorisent les contenus nuisibles.”
Qualifiant le retrait de Sama de non impactant, Meta n’a pas divulgué de détails sur la recherche d’un nouveau contractant tiers en Afrique de l’Est.
“Nous respectons la décision de Sama de se retirer des services de révision de contenu qu’elle fournit aux plateformes de médias sociaux”, a déclaré un porte-parole de Meta.
“Nous allons travailler avec nos partenaires pendant cette transition pour nous assurer qu’il n’y a pas d’impact sur notre capacité à examiner le contenu”, a ajouté le porte-parole.
Meta’s legal troubles
Meta a commencé à faire l’objet d’actions en justice en Afrique de l’Est en mai de l’année dernière, après que l’ancien modérateur Daniel Motaung ait déposé une requête en justice concernant les mauvaises conditions de travail au Kenya.
La pétition a également été déposée contre Sama et il a été allégué que les travailleurs qui modèrent les messages Facebook étaient confrontés à des salaires irréguliers, à un soutien inadéquat en matière de santé mentale, à des activités antisyndicales et à des violations de leur vie privée et de leur dignité.
Sama a toutefois nié ces allégations. À ce sujet, Meta a déclaré qu’elle exigeait de “ses partenaires qu’ils offrent aux travailleurs les meilleurs salaires, avantages et soutien du secteur”.
Une décision sur la question de savoir si un tribunal kenyan peut entendre la plainte est attendue le 6 février.
La plainte éthiopienne a été déposée le mois dernier par deux chercheurs éthiopiens et le groupe de défense des droits Katiba Institute du Kenya. Ils ont fait valoir que les moteurs de recommandation de Facebook ont favorisé la diffusion de messages violents et désagréables en Éthiopie, dont certains ont été publiés avant que le père de l’un des chercheurs ne soit tué.
Les plaignants demandent à Meta de prendre des mesures d’urgence pour rétrograder les contenus violents, d’augmenter le personnel chargé de la modération à Nairobi et de créer des fonds de rémunération d’environ 2 milliards de dollars pour les victimes mondiales de la violence incitée sur Facebook.
Meta a déclaré qu’elle avait des règles strictes décrivant ce qui est et n’est pas autorisé sur Facebook et Instagram.
“Les discours haineux et l’incitation à la violence sont contraires à ces règles et nous investissons massivement dans les équipes et la technologie pour nous aider à trouver et à supprimer ce contenu”, a déclaré le porte-parole de Meta.
“Notre travail de sécurité et d’intégrité en Éthiopie est guidé par les commentaires des organisations de la société civile locale et des institutions internationales.”
Des milliers de modérateurs examinent les messages des médias sociaux qui peuvent inclure des contenus violents, obscènes, racistes ou autres contenus inappropriés à l’échelle mondiale. Au lieu de travailler directement pour des entreprises technologiques, beaucoup de personnes travaillent pour des entrepreneurs indépendants.
Les conditions de travail des modérateurs de contenu et les efforts de Meta pour mettre un terme aux discours haineux et aux contenus violents ont déjà suscité des critiques.
En juillet 2021, un juge californien a accordé un accord à l’amiable de 85 millions de dollars entre Facebook et plus de 10 000 modérateurs, après que la société a été accusée de ne pas avoir protégé ses employés contre les dommages psychologiques causés par leur exposition à des contenus violents et graphiques.
Sama versera à tous les modérateurs 15 jours de salaire pour chaque année où ils ont travaillé avec le contractant, y compris ceux qui ont été confrontés au pire contenu sur Facebook comme, la violence graphique, le suicide et la pornographie enfantine.
Ils seront emmenés dans leur pays d’origine, depuis Nairobi, après le 31 mars. Ce paiement est très inférieur à ce que Facebook a offert à ses 11 000 employés permanents licenciés en 2022.
Tous les employés basés aux États-Unis ont reçu 16 semaines de salaire, plus deux semaines supplémentaires pour chaque année de service. Lors d’une réunion qui s’est tenue mercredi de la semaine dernière, les modérateurs ont été informés des détails de leur licenciement.
