Selon les experts, le dernier gros débris spatial chinois retombera sur Terre à la fin du mois. L’objet en question est l’étage central d’environ 25 tonnes de la fusée Longue Marche 5B qui, dimanche 24 juillet, a mis en orbite le deuxième module de la station spatiale Tiangong, en cours de construction en Chine. Il est trop tôt pour dire où le débris spatial de 25 tonnes s’abattra.
Selon les chercheurs du Center for Orbital Reentry and Debris Studies (CORDS) de l’Aerospace Corporation, le corps de la fusée devrait rester en altitude pendant environ une semaine. Ils ont analysé les données de suivi recueillies par le réseau de surveillance spatiale de l’US Space Force et prévoient que le corps de la fusée rentrera dans l’atmosphère terrestre vers 3 h 30 EDT (7 h 30 GMT) le 31 juillet, soit plus ou moins 22 heures.
Si la mission spatiale chinoise a été un succès, des débris se baladent aujourd’hui dans l’espace sans aucune surveillance.
Ce dimanche 24 juillet, la Chine a lancé dans l’espace le deuxième des trois modules de sa station spatiale en cours de construction, la Chinese Space Station. Environ huit minutes après le décollage, le module-laboratoire long de 18 mètres s’est séparé de la fusée de lancement pour s’amarrer à Tianhe, le premier module de la CSS dans lequel vivent des astronautes. Un troisième module devrait venir compléter la station en octobre prochain.
Une mission qui a donc été un succès. “C’est la première fois que la Chine doit amarrer des véhicules aussi grands ensemble, c’est une opération délicate”, a expliqué à l’AFP Jonathan McDowell, astronome au Centre Harvard-Smithsonian pour l’astrophysique. Néanmoins, si tout s’est déroulé sans heurt, la Chine est aujourd’hui au cœur d’une vive polémique, puisque plusieurs débris de ladite fusée voyagent à présent dans l’espace sans aucun contrôle. Ces débris vont d’ailleurs très certainement s’écraser sur Terre dans les prochains jours, comme l’a révélé The Aerospace Corporation.
