Des chercheurs, en Argentine, ont découvert les restes d’une espèce inconnue de dinosaure blindé. Les paléontologues estiment que cette espèce est âgée d’environ 100 millions d’années.
Le nouveau dinosaure, baptisé Jakapil Kaniukura, est bipède, doté d’un bec court et de rangées d’armures osseuses en forme de disque le long du cou, du dos et de la queue. Jakapil appartient à l’espèce des thyréophores avec d’autres dinosaures blindés comme le stégosaure et l’ankylosaure.
Le dinosaure a été identifié par une équipe de la Fondation d’histoire naturelle Felix de Azara en Argentine. Selon Science Alert, des fragments de Jakapil ont été trouvés dans la province de Rio Negro. Sebastian Apesteguia, le chef de l’équipe de paléontologues, a déclaré : “Jakapil représente les restes de la première espèce définitive de thyréophores de la Patagonie argentine.”
Comme Jakapil fait partie de l’ancienne famille des thyréophores, les restes découverts datent de 97 à 94 millions d’années, pendant la période du Crétacé, également connue comme la dernière ère des dinosaures.
“Ces anciens types de thyréophores semblent s’être éteints au Jurassique moyen”, indiquent Apesteguia et son équipe dans leur article. Les chercheurs ont ajouté qu’ils étaient impressionnés par le fait qu’une ancienne lignée d’espèces de thyréophores ait survécu jusqu’au Crétacé supérieur en Amérique du Sud.
Gabriel Diaz Yanten, un paléo-artiste chilien et étudiant en paléontologie à l’Université nationale d’histoire de Rio Negro, a construit une image de ce à quoi Jakapil pouvait ressembler à son époque à l’aide de son ordinateur.
Selon l’équipe de paléontologues, Jakapil mesurerait 1,5 mètre de long et pèserait entre 9 et 15 livres. Les chercheurs affirment que Jakapil était une espèce mangeuse de plantes, similaire au stégosaure.
