Un dépôt de gerbe et une cérémonie commémorative marquant le 137e anniversaire de la fermeture du dépôt Vagrant et la Journée internationale des monuments et des sites ont eu lieu jeudi au dépôt Vagrant à Grand River North West, à l’initiative de l’Aapravasi Ghat Trust Fund (AGTF), sous l’égide du ministère des arts et du patrimoine culturel.
Le ministre des Arts et du Patrimoine culturel, M. Avinash Teeluck, la secrétaire privée du Parlement, Dr Marie Christiane Dorine Chukowry, le maire de la ville de Port Louis, M. Mahfooz Moussa Cader Saib, le haut-commissaire de l’Inde à Maurice, Mme K. Nandini Singla, le président de l’AGTF, M. Rishiraj Kanhye, ainsi que d’autres personnalités étaient présents.
Dans son allocution, le ministre Teeluck a déclaré que les commémorations sont très importantes car elles nous donnent l’occasion de célébrer la mémoire de nos ancêtres. Ces derniers ont laissé un héritage qui nous permet aujourd’hui de jouir de la démocratie, de la liberté et d’une liberté que nous considérons comme acquise, a-t-il ajouté.
En ce qui concerne le Vagrant Depot, il a souligné qu’il s’agit d’un lieu de mémoire important qui témoigne des épreuves, des tribulations et des luttes de plus de 60 000 travailleurs sous contrat et non sous contrat qui y ont été emprisonnés entre 1864 et 1886 et qui ont grandement contribué à la modernisation de l’île Maurice.
Pour sa part, M. Kanhye a souligné que le Dépôt représente un symbole tangible de l’oppression et de la résistance des vagabonds à l’époque coloniale. Il est essentiel de rendre hommage aux immigrants sous contrat et aux anciens esclaves qui ont subi des injustices, des souffrances et des pertes de vie, a-t-il ajouté.
La cérémonie de commémoration a été marquée par une présentation intitulée “Forbidden Freedom : A Profile of the Vagrant Depot” ; un slam proposé par le Nelson Mandela Centre for African Culture Trust Fund sur le thème “Remars lor zot pa” ; un slam sur le thème “A Narration of Indentured Labourers and Vagrants in British Mauritius” ; l’interprétation d’une chanson populaire en bhojpuri par des élèves de l’école publique de Petite Rivière ; et un “Hommage à nos ancêtres” en bhojpuri par le groupe Lillo Mathoor.
Le dépôt des vagabonds de Grand River North West est situé sur la route de Pointe aux Sables et s’étend sur une superficie de près de deux acres. C’est l’un des sites historiques et patrimoniaux les plus importants, étroitement lié à l’histoire des Indiens à l’île Maurice au cours du XIXe siècle. Pendant la majeure partie des années 1800, il a servi de lieu d’incarcération pour les personnes amenées du sous-continent indien à l’île Maurice britannique, telles que les condamnés et les travailleurs sous contrat et non sous contrat.
Le thème de 2023, “Les changements du patrimoine”, offre l’occasion d’aborder les questions liées à la compréhension des connaissances traditionnelles et des systèmes de connaissances dans le contexte de l’action climatique. Il met également l’accent sur le rôle du patrimoine culturel dans le soutien d’une protection équitable des communautés vulnérables dans l’action climatique et dans la réponse à la Décennie d’action des Nations unies.
