À la suite d’un coup d’État, la France va révoquer son ambassadeur et arrêter toute coopération militaire avec le Niger, selon le président Emmanuel Macron.
“La France a décidé de retirer son ambassadeur. Dans les prochaines heures, notre ambassadeur et plusieurs diplomates reviendront en France”, a déclaré M. Macron. La coopération militaire est “terminée”, a-t-il poursuivi, et les forces françaises partiront dans “les mois qui viennent”.
Le coup d’État militaire qui a pris le contrôle du Niger en juillet a applaudi cette décision. La junte a déclaré dans un communiqué cité par l’agence de presse AFP que “ce dimanche, nous célébrons un nouveau pas vers la souveraineté du Niger”.
Environ 1 500 soldats français luttent contre les extrémistes islamistes dans ce pays enclavé d’Afrique de l’Ouest. Plus d’un millier de soldats américains sont également stationnés au Niger, mais il ne leur a pas été demandé de partir.
Après des mois d’hostilité et de manifestations contre la présence française dans son ancienne colonie, y compris de fréquents rassemblements dans la capitale Niamey, Paris a finalement pris une décision.
Cette décision a porté un coup sévère à l’influence de Paris dans la région du Sahel ainsi qu’aux efforts de la France pour lutter contre les militants dans cette région. S’exprimant sur les chaînes de télévision françaises TF1 et France 2, M. Macron a toutefois affirmé que la France “ne sera pas prise en otage par les putschistes”.
“Il a été visé par ce coup d’État parce qu’il menait des réformes courageuses et parce qu’il y a eu un règlement de comptes largement ethnique et beaucoup de lâcheté politique”, a-t-il déclaré.
Macron a affirmé avoir informé le président nigérien déchu, Mohamed Bazoum, de sa décision et qu’il continuait à considérer ce dernier, qui est détenu par les putschistes, comme la “seule autorité légitime” de la nation. Il a qualifié le président renversé d'”otage”.
Après le Burkina Faso, la Guinée, le Mali et le Tchad, le Niger est une autre ancienne colonie française d’Afrique occidentale et centrale où les militaires ont récemment pris le pouvoir. En août, un coup d’État a eu lieu au Gabon.
Ces dernières années, on a assisté à une montée du sentiment anti-français dans la région, de nombreux politiciens locaux accusant Paris de mettre en œuvre des tactiques néocolonialistes, ce que la France réfute vigoureusement.
L’Occident s’inquiète également de l’influence grandissante du groupe mercenaire russe Wagner au Sahel. Ce groupe est accusé de violer les droits de l’homme et a soutenu certains régimes militaires récents.
Afin de rétablir Bazoum, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao), soutenue par la France, a menacé d’intervenir militairement au Niger. Mais elle n’a pas encore agi.
Après avoir renversé Bazoum le 26 juillet, les commandants militaires du Niger ont informé l’ambassadeur français Sylvain Itte qu’il devait quitter le pays. Bien qu’un délai de 48 heures lui ait été accordé pour quitter le pays en août, le gouvernement français a refusé de l’honorer ou de reconnaître la légalité de la dictature militaire, si bien qu’il est resté en poste.
Quelques heures après que les dirigeants du coup d’État au Niger ont interdit aux “avions français” de survoler le pays, M. Macron a fait son annonce.
L’espace aérien du Niger a été décrit comme étant “ouvert à tous les vols commerciaux nationaux et internationaux à l’exception des aéronefs français ou des aéronefs affrétés par la France, y compris ceux de la compagnie aérienne Air France” par l’agence régionale de sécurité aérienne ASECNA.
Selon l’avis, “tous les vols militaires, opérationnels et autres vols spéciaux” n’ont pas le droit d’utiliser l’espace aérien, sauf autorisation préalable.
Air France vient de déclarer à l’AFP que l’avion “ne survolait pas l’espace aérien nigérien”.
