Une cérémonie symbolique pour le dévoilement d’un train du Metro Express, enveloppé d’illustrations mettant en valeur le partenariat bilatéral entre Maurice et l’Inde, a eu lieu, ce matin, au dépôt de Richelieu de la Metro Express Limited (MEL).
Le ministre des Transports terrestres et du Métro léger, le ministre des Affaires étrangères, de l’Intégration régionale et du Commerce international, M. Alan Ganoo, le haut-commissaire de l’Inde à Maurice, Mme K. Nandini Singla, le président-directeur général (PDG) de Metro Express Limited, M. Das Mootanah, et d’autres dignitaires étaient présents à la cérémonie.
Dans son discours, le ministre a souligné que cette cérémonie marquait la collaboration entre son ministère, la MEL et le Haut Commissariat de l’Inde dans le cadre du 75e anniversaire de l’indépendance de l’Inde ainsi que de l’anniversaire de l’établissement des relations bilatérales entre Maurice et l’Inde.
“Cet emballage de train”, a-t-il souligné, “reflète les relations entre l’Inde et Maurice, non seulement à travers les visuels des projets d’infrastructure financés par le gouvernement indien, mais démontre également notre gratitude envers le gouvernement indien pour le soutien qu’il a apporté à Maurice pendant toutes ces années.”
Ganoo a souligné que même si les années 2020-2021 ont été très difficiles en raison de la pandémie de COVID-19, la MEL a réalisé des progrès considérables, notamment par l’achèvement de deux années d’exploitation et par l’atteinte du seuil des six millions de navetteurs depuis décembre 2019 avec le lancement de la phase 2A (Quatre-Bornes-Rose-Hill). Le ministre a en outre déclaré qu’à la suite d’une enquête, la MEL a observé que les passagers étaient très enthousiastes et satisfaits du service fourni. “Cela s’explique par le fait que les véhicules légers sur rail sont propres, spacieux et offrent une expérience de voyage de qualité. Ils se sont avérés être un moyen de transport très confortable, fiable et respectueux de l’environnement”, a-t-il ajouté.
Ganoo a souligné que le projet Metro Express était un symbole du processus de modernisation de l’île Maurice et qu’il régénérerait tous les espaces urbains du pays.
Pour sa part, Mme Singla a indiqué que les six millions d’usagers témoignaient de la popularité du Metro Express et de son acceptation croissante en tant que mode de transport sûr, fiable et rapide. “Le Metro Express”, a-t-elle souligné, “est en train de transformer rapidement le paysage des transports en contribuant à décongestionner les routes, en réduisant la dépendance aux combustibles fossiles, en diminuant le nombre d’accidents de la route et en devenant un nœud important pour les activités économiques”. “Ces avantages seront encore renforcés avec l’achèvement de la connexion Curepipe-Réduit d’ici la fin de l’année”, a souligné Mme Singla.
Par ailleurs, la Haute Commissaire indienne a souligné que le projet Metro Express était un projet phare entre l’Inde et l’île Maurice car il s’agissait du premier projet de métro entrepris par le gouvernement indien partout à l’étranger. “Le Metro Express a été et restera notre projet bilatéral phare, mais il sera encore accentué par la prochaine station de métro à Réduit, qui portera le nom du Mahatma Gandhi et sera le symbole de nos liens étroits et uniques”, a-t-elle déclaré.
En ce qui concerne l’emballage spécial du train, Mme Singla a souligné que cela démontrerait visuellement le partenariat de développement entre l’Inde et Maurice depuis des décennies, la bonne volonté durable de l’Inde pour Maurice ainsi que les capacités de l’Inde à fournir des projets d’infrastructure de qualité et à grande échelle à des coûts raisonnables.
Quant à M. Mootanah, il a souligné que les travaux concernant les autres phases du projet Metro Express progressaient bien et que l’ensemble de la route Curepipe-Port-Louis devrait être achevé d’ici la fin de cette année. “Nous avons également pour objectif de lancer le prochain tronçon jusqu’à Phoenix avant juin 2022”, a-t-il ajouté.
Le PDG a également indiqué que le gouvernement a confié à la MEL la réalisation d’études de faisabilité afin d’étendre le projet de métro vers l’Est, notamment dans des régions telles que Moka, Côte d’Or, St Pierre. “En regardant encore plus loin, nous travaillerions sur un masterplan très large afin d’étendre le système de véhicules légers sur rail à plusieurs autres régions de l’île”, a conclu M. Mootanah.
Le gagnant du concours de peinture lancé par le Haut Commissariat de l’Inde à l’occasion de l’atteinte des cinq millions d’usagers du Metro Express a également été annoncé à cette occasion et s’est vu remettre un chèque de Rs 10,000.
