Depuis qu’il a pris ses fonctions, le commissaire de police par intérim a passé en revue les stratégies de la police mauricienne pour assurer un maintien de l’ordre renforcé et amélioré dans notre zone maritime. Une approche à plusieurs volets a été mise en place, impliquant toutes les parties prenantes du secteur de la sécurité maritime et, conformément à cette stratégie, un pilier de garde-côtes national maritime a été créé au niveau du quartier général de la police pour coordonner toutes les opérations et politiques liées à la sécurité et à la sûreté maritimes.
L’Ag. Commissioner of Police a mentionné lors d’une récente interaction avec la presse que les mers sont sous étroite surveillance par la police pour repérer toute activité suspecte ou illégale dans la ZEE de Maurice. La saisie réussie de plus de 56 kilos de cannabis, d’une valeur d’environ 60 millions de roupies, dans un hors-bord à Pointe-aux-Canonniers, par la Garde côtière nationale, en décembre de l’année dernière, et maintenant, l’appréhension d’un bateau illégal/apatride dans la ZEE de Maurice sont des exemples frappants que les stratégies mises en place donnent des résultats positifs.
Dans le cadre de la stratégie maritime ciblée contre les activités illégales dans nos zones maritimes, la Garde côtière nationale a augmenté le rythme de ses opérations concernant la lutte contre la drogue, la pêche illégale, non réglementée et non déclarée et la surveillance de la ZEE dans la vaste ZEE de Maurice. En conséquence, dans le cadre des déploiements réguliers des navires de la NCG pour des missions de surveillance de la ZEE, le CGS Barracuda a été déployé pour la surveillance de la ZEE du 07 au 12 janvier 22.
Vers 15h00 le 10 janvier 21, le CGS Barracuda a détecté un bateau dans la zone économique exclusive, à environ 160 NM à l’est d’Agalega et 590 NM au nord de Port Louis. Le bateau ne présentait aucune marque extérieure visible et aucun drapeau de pays n’était déployé. En apercevant le navire, le bateau a modifié sa trajectoire en s’éloignant du navire vers l’est et a augmenté sa vitesse dans le but de fuir. Le bateau n’a pas répondu aux appels répétés sur la radio V/UHF. Conformément aux pouvoirs conférés au NCG par la loi sur les zones maritimes de 2005 et la loi NCG de 1988, le CGS Barracuda a réussi à faire arrêter le bateau pour une visite de routine et un arraisonnement.
L’équipe d’arraisonnement du NCG a interrogé l’équipage qui comprenait un total de neuf membres, dont un mineur probable (15 ans). Les membres de l’équipage n’ont pu produire aucun document pour le bateau et ont initialement déclaré qu’ils étaient originaires de Baloch, au Pakistan ; ils ont ensuite changé leur déclaration, affirmant être originaires de Chabahar, en Iran. L’identité réelle des membres de l’équipage n’a pas pu être établie sur place. L’équipage du bateau a déclaré qu’il était en mer depuis 20 jours et qu’il s’était aventuré dans la zone pour rechercher un bateau manquant. Cependant, lorsqu’ils ont été interrogés, les membres de l’équipage n’ont pu donner aucun détail sur le bateau manquant ou sur l’équipage qui se trouvait à bord.
L’équipe d’arraisonnement a effectué des recherches à bord du bateau et a trouvé des équipements de communication et de navigation avancés, notamment un système d’identification automatique (qui ne transmettait pas), un GPS, une radio V/UHF, des appareils de communication par satellite portables et des téléphones portables. Une grande quantité de matériel de pêche se trouvait à bord. Il n’y avait cependant aucune prise à bord. Le bateau semblait avoir été fraîchement peint à l’intérieur, la peinture étant encore humide, mais lors de la fouille préliminaire, aucune contrebande n’a été trouvée. Cependant, l’équipe d’arraisonnement a soupçonné une forte probabilité que de la contrebande ait été stockée à bord récemment.
La présence d’un bateau sans nationalité et sans licence/permis valide, ainsi que les intentions/le but de la présence du bateau et de son équipage dans les zones maritimes de l’île Maurice ont suscité des soupçons raisonnables quant à son implication dans des activités illicites. Par conséquent, le bateau a été escorté par le CGS Barracuda jusqu’au port de Port Louis pour des recherches approfondies et une enquête plus approfondie par la police mauricienne en collaboration avec les autres autorités concernées.
Le Ag Commissioner of Police encourage le grand public à partager des informations crédibles sur toute activité illégale en mer sur la Hotline 177, spécialement dédiée à la Garde côtière nationale, qui est gratuite et confidentielle.
