En Asie du Sud, où ils disposent de ressources limitées pour de telles capacités, les États-Unis veulent faire de l’Inde une plaque tournante pour le réapprovisionnement et l’entretien des navires de la marine.
Lorsque le Premier ministre indien Narendra Modi a rencontré le président américain Joe Biden à la Maison-Blanche fin juin pour un sommet, ils se sont engagés à élargir les partenariats économiques et de défense. Les deux dirigeants ont publié une déclaration commune lors du sommet, dans laquelle on peut lire : “Le partenariat de défense majeur entre les États-Unis et l’Inde est devenu un pilier de la paix et de la sécurité mondiales”.
Les États-Unis financeront le développement par l’Inde d’infrastructures destinées au réapprovisionnement, à l’entretien et à la réparation de navires et d’aéronefs.
Dans le contexte du sommet de juin, Pat Ryder, secrétaire de presse du Pentagone, a déclaré : “Nous aurons beaucoup plus d’informations à suivre dans un avenir proche, mais l’objectif est de faire de l’Inde une plaque tournante logistique pour les États-Unis et d’autres partenaires dans la région indo-pacifique”.
Dans le cadre de cette initiative, la marine américaine conclura des accords de réparation de navires avec des chantiers navals indiens.
Selon la Maison Blanche, le chantier naval de Larsen & Toubro, situé dans la ville de Chennai, a collaboré avec la marine indienne pour conclure un accord-cadre de réparation navale. Des accords distincts entre la marine et deux autres chantiers navals situés à Mumbai et à Goa sont sur le point d’être conclus.
L’armée américaine souhaite accroître sa capacité à gérer rapidement les opérations de réapprovisionnement et les réparations dans la région indo-pacifique. La marine perdrait moins de temps à interrompre les opérations pour les navires et les avions si elle avait accès à des centres supplémentaires dans la région. Les exercices conjoints avec des pays étrangers pourraient être financés grâce au temps ainsi gagné.
Jeffrey Payne, professeur adjoint au Centre d’études stratégiques du Proche-Orient et de l’Asie du Sud, a déclaré : “Il y a un grand écart entre les bases que les États-Unis entretiennent dans le cadre des accords bilatéraux de plate-forme qu’ils ont conclus au Moyen-Orient et celles du Pacifique occidental. L’Inde remplit donc cette fonction.
Actuellement, le Japon et Singapour sont les principales bases navales des États-Unis en Asie.
Selon l’édition 2021 du rapport annuel du Pentagone sur la Chine, la marine chinoise compte environ 355 navires et sous-marins, ce qui en fait la plus importante en termes de nombre dans le monde entier. Les navires américains risquent d’être distancés par la Chine dans le contexte de la capacité navale, érodant ainsi la dissuasion, s’ils ne sont pas en mesure de passer plus de temps en mer.
Nombreux sont ceux qui pensent que l’exécution d’opérations d’approvisionnement dans l’Indo-Pacifique en cas d’urgence sera plus difficile que des opérations analogues en Europe, avec ses approches terrestres, parce que l’Indo-Pacifique est défini par d’énormes longueurs de mer.
