Dimanche matin, deux astronautes chinois, Liu et Tang ont quitté le module central de la station. C’était la première des deux sorties dans l’espace prévues au cours de leur mission Les astronautes chinois ont effectué la première sortie dans l’espace en tandem du pays, travaillant pendant sept heures à l’extérieur de la nouvelle station Tiangong en orbite autour de la Terre. Deux astronautes travaillent pendant sept heures à l’extérieur de la station Tiangong, lors de la première des deux sorties dans l’espace prévues pour la mission.
Cette sortie dans l’espace intervient une semaine après que la Chine a diffusé des images de sa mission Tianwen-1 vers Mars. Les vidéos, dont certaines contenaient du son, montrent l’atterrissage du rover Zhurong du pays et ses opérations à la surface de la planète rouge.
La construction de Tiangong constitue une étape importante dans l’ambitieux programme spatial chinois. La Chine a déjà fait atterrir un rover sur Mars et envoyé des sondes sur la lune.
Le mois dernier, trois astronautes se sont envolés pour devenir le premier équipage de la station, où ils resteront pendant trois mois dans le cadre de la plus longue mission avec équipage jamais entreprise par la Chine. Dimanche matin, deux d’entre eux ont quitté la station pour effectuer environ sept heures de travail lors de la première sortie dans l’espace à Tiangong, a indiqué l’Agence spatiale chinoise habitée.
“Le retour en toute sécurité des astronautes Liu Boming et Tang Hongbo au module central Tianhe marque le succès complet de la première sortie dans l’espace dans la construction de la station spatiale de notre pays”, a déclaré l’agence.
Un bras mécanique a été utilisé pour déplacer l’un des astronautes à l’extérieur de la station, tandis qu’un autre, sans assistance, a escaladé l’extérieur de la cabine.
Leur sortie extra-terrestre a été diffusée à la télévision chinoise, avec des images montrant les deux astronautes ouvrant la porte de la cabine et sortant du module. Une caméra montée sur le casque de l’un des astronautes a également fourni une vue unique à la première personne de la sortie dans l’espace.
Mais l’opération n’était pas seulement un spectacle. Les deux astronautes ont quitté la station afin d’élever la caméra panoramique montée à l’extérieur du module central et de tester les capacités du bras robotique de l’engin. La mission devait durer six ou sept heures.
L’agence spatiale chinoise a prévu un total de 11 lancements jusqu’à la fin de 2022, dont trois autres missions habitées. D’autres modules seront ajoutés à la station, qui devrait également accueillir des équipages plus nombreux.
