Mardi, un barrage situé le long de la rivière Dnipro s’est effondré, exposant environ 42 000 personnes, dans les zones contrôlées par la Russie et l’Ukraine, à un risque élevé d’inondation.
L’Ukraine et la Russie se tiennent mutuellement responsables de la rupture du grand barrage, qui a provoqué l’écoulement des eaux de crue dans la zone sujette à la guerre et contraint des milliers de personnes à se déplacer.
L’Ukraine accuse la Russie d’avoir commis un crime de guerre en détruisant le barrage de Nova Kakhovka, datant de l’ère soviétique, qui fournissait de l’énergie à une centrale hydroélectrique. Le Kremlin, quant à lui, affirme que l’Ukraine est responsable de cette destruction, qui visait à détourner l’attention de l’exécution d’une contre-attaque majeure qui, selon la Russie, est en train de s’essouffler.
Bien qu’aucun décès n’ait été signalé dans un premier temps, les inondations ont fait “de nombreux morts”, a déclaré le porte-parole américain John Kirby. Les autorités ukrainiennes ont confirmé qu’environ 42 000 personnes étaient vulnérables aux inondations, mais cette estimation devrait augmenter mercredi.
Depuis mardi, le niveau des eaux a augmenté de 3,5 mètres dans la ville de Kherson, située à 60 km en aval du barrage. Les habitants ont donc dû évacuer les lieux en s’enfonçant dans les eaux jusqu’aux genoux, avec leurs biens emballés dans des sacs en plastique et leurs petits animaux de compagnie dans des caisses.
Des bus, des trains et des véhicules privés ont été mis en place pour transporter les personnes déplacées vers des lieux sûrs dans environ 80 communautés susceptibles d’être inondées.
Mardi, les habitants de Kherson qui tentaient d’évacuer trouvaient un endroit où se mettre à l’abri des bras. Dans la soirée, des journalistes de l’agence de presse britannique Reuters ont fait état d’une explosion dans le quartier où les habitants tentaient d’évacuer par quatre tirs d’artillerie.
Reuters a été informée par les habitants de la zone sous-marine contrôlée par la Russie sur la rive du Dniepr, Nova Kakhovka, qu’ils avaient décidé de rester là où ils se trouvaient sans tenir compte des ordres d’évacuation.
Du côté russe de la rive, les 300 animaux sont morts car le zoo Kazkova Dibrova a été complètement submergé par les eaux, a déclaré un représentant citant le profil Facebook du zoo.
Robert Wood, ambassadeur des États-Unis auprès des Nations unies, a déclaré aux journalistes qu’il était absurde que l’Ukraine perturbe le barrage et cause du tort à sa population, tandis que Washington a déclaré ne pas savoir qui était responsable des dégâts.
Les conventions de Genève interdisent de perturber les barrages en temps de guerre, car cela met les civils en danger.
Dans un discours vidéo, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que ses avocats avaient contacté la Cour pénale internationale au sujet du barrage. Plus tôt, sur Telegram, il a tenu la Russie pour responsable de l’explosion de la centrale électrique à l’intérieur.
L’eau du barrage est utilisée dans les vastes terres agricoles du sud de l’Ukraine, y compris dans la péninsule de Crimée occupée par la Russie, et sert également à refroidir la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, dans la zone occupée par la Russie.
Certains analystes militaires ont déclaré que les inondations en Russie sont à l’avantage de la Russie, car elles ralentiraient ou limiteraient l’avancée des forces ukrainiennes sur la ligne de front.
Le secrétaire général des Nations unies accuse l’invasion russe d’être à l’origine de la destruction d’un barrage
L’effondrement partiel du barrage de Kakhovka en Ukraine, selon le Secrétaire général des Nations Unies Antonio Guterres, est “une autre conséquence dévastatrice” de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a-t-il ajouté.
Au siège de l’ONU à New York, M. Guterres a déclaré aux journalistes : “La tragédie d’aujourd’hui est un nouvel exemple de l’horrible prix de la guerre pour les populations. Les vannes de la souffrance débordent depuis plus d’un an. Cela doit cesser.
L’ONU “n’a pas accès à des informations indépendantes sur les circonstances qui ont conduit à la destruction” du barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovka, selon M. Guterres.
“Mais une chose est claire. Il s’agit d’une autre conséquence dévastatrice de l’invasion russe de l’Ukraine”, a-t-il poursuivi.
Les attaques contre les civils et les infrastructures civiles vitales “doivent cesser”, a déclaré M. Guterres, qui a critiqué Moscou pour avoir enfreint la charte de l’ONU depuis le début de l’invasion russe.
